Spyrídon Loúis, örökre az első

A 19. század végén, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) 1894-es megalapítása után Pierre de Coubertin és csapata gőzerővel dolgozott az olimpiai játékok első kiadásán. A francia sportvezető ekkor levelet kapott Michel Bréaltól, a korszak jelentős nyelvészétől és filológusától, az ókori Görögország szakértőjétől. Bréal határozottan arra biztatta, hogy az első játékokat Athénban rendezzék meg, és a hivatalos versenyszámok közé a maratont is vegyék fel. Ma, Eliud Kipchoge rakétatempója mellett ez magától értetődőnek tűnhet, akkoriban azonban a táv még csak legenda volt. Egy görög hírnöké, Philippidès-é, aki Kr. e. 490-ben állítólag a marathóni csatatérről Athénba futott, mintegy 42 kilométert megtéve, hogy hírül adja a görögök perzsák felett aratott győzelmét. Aztán a királyi udvar előtt holtan rogyott össze a kimerültségtől.

A maraton alighanem Michel Bréal történészi műveltségének köszönhetően került újra napirendre. A lausanne-i Olimpiai Múzeum információi szerint Pierre de Coubertin Bréaltól a következő néhány sort kapta: „Ha Athénba utazik, megpróbálhatná kideríteni, hogy meg lehet-e rendezni egy hosszútávfutó-versenyt Marathónból a Pnyxig. Ez kiemelné az ókor jellegét… Személyesen magamnak követelem a maratoni trófea támogatásának megtiszteltetését.” Zseniális ötlet volt, amely meghozta a gyümölcsét.

Ebből az ötletből született Spyrídon Loúis, akit időnként Spýros Loúis néven is említenek. Az 1873-ban, az Athéntól északra fekvő Attika tartomány Maroússijában született fiatalember szerény, dolgos családból jött, és semmi sem predesztinálta a hírnévre. A sietve megszervezett első olimpiához azonban futókra volt szükség. Közeledett a sorsfordító pillanat. Papadiamantópulosz ezredes kapta a feladatot, hogy megszervezze a görög maratonfutók válogatóját. Ekkor eszébe jutott az a fiatal katona, aki a sorkatonai szolgálata alatt állóképességével és futógyorsaságával hívta fel magára a figyelmet. A legenda szerint Spýros úgy fejlesztette hosszútávfutó-képességeit, hogy édesapját kísérte Észak-Görögország útjain, miközben ásványvizet szállítottak. Az ezredes végül felvette Spýros Loúist a maraton indulóinak listájára további 16 futóval együtt, köztük egy franciával, Albin Lermusiaux-val. A rossz időjárási körülmények között megrendezett válogatón azonban nem jutott tovább, csak az utolsó pillanatban kapott új esélyt, így végül mégis rajthoz állhatott…

Amikor a sors egy hajszálon múlik

Az események idején 23 éves Spýros Loúis a csendes, szerény életből egy csapásra a reflektorfénybe került: 2:58:50-es idővel megnyerte az első maratont, és egy egész nép sztárja lett, különösen azért, mert a többi versenyszámban a görög eredmények kiábrándítóan alakultak. Az olimpiai stadion utolsó körét I. György görög király és a trónörökös Konstantin társaságában tette meg, a büszke, 100 ezres, önkívületben ünneplő tömeg előtt! Több mint egy évszázaddal később Görögországban még mindig azt mondják: „mint egy Loúis”. A számok megszállottjai azért kezeljék helyén ezt az időeredményt: az első maraton körülbelül 40 kilométeres volt. A hivatalos 42,195 km-es táv csak az 1908-as londoni olimpián jelent meg.

Negyven évvel később, a berlini olimpia előtt, a görög küldöttség zászlóvivőjeként így emlékezett: „Ez a pillanat hihetetlen volt, és még mindig úgy emlékszem rá, mintha álom lett volna… Gallyak és virágok záporoztak rám. Minden néző a nevemet kiáltotta, és a levegőbe dobálta a kalapját…” A legkülönösebb Spýros Loúis történetében, hogy soha nem tartotta magát sportolónak, és többé nem indult versenyen. A sikertől, amely egy egész népet őrületbe kergetett, elvakítva visszavonult a falujába. Minden pénzjutalmat visszautasított, és csak egy szekeret fogadott el, amellyel a mindennapi vízszállítást végezhette.

1940. március 26-án halt meg szülőfalujában, Maroússijában, szerettei körében.

Ha még többet megtudnál Spyrídon Loúisról

A Spyrídon Loúis-legendát a filmrajongók az „It Happened in Athens” (1962) című filmmel idézhetik fel, amely itt nézhető meg. Ez az első Hollywoodban készült film az athéni olimpiáról. A történet középpontjában az első olimpiai maraton áll.