Urban Trail di Lille, Augusto, Palcau e Tabet volano

La 10 km dell’Urban Trail di Lille ha sorriso agli azzurri, con Bastien Augusto (27’30) e Fabien Palcau (27’31) capaci di demolire i propri record personali. Il successo è andato ai keniani John Lomoni Aimun (27’13) e Brenda Jepchirchir (30’04). Sulla 5 km, Célia Tabet ha piazzato il colpo grosso: 15’08, terza miglior prestazione italiana di sempre? No, francese. Riflettori puntati dal Boulevard de la Liberté.

Fare da lepre per cinque chilometri e poi chiudere in 27’30. A prima vista sembrava impensabile, ma Bastien Augusto ha smentito tutti gli appassionati di corsa questo sabato 15 novembre. Il fondista del Bourges Entente Athlétisme ha limato 10 secondi al precedente record personale, ottenuto proprio a Lille nel 2023. «L’ho saputo venerdì alle 20:30. Lui (Jean-Pierre Watelle) ha chiamato il mio allenatore (Bastien Perraux) perché cercava una lepre, racconta l’atleta, fermato in 28’22 nella 10 km della MAIF Ekiden de Paris il 2 novembre. Sono nel pieno della preparazione per la maratona di Valencia del 7 dicembre. Questa settimana avevo 160 chilometri, 215 quella scorsa. Sono in pieno carico. »

Per quanto potesse immaginare ogni scenario, non avrebbe mai pensato di cancellare il proprio primato, diventando per di più il quinto francese di sempre per crono. « Mi ero detto: perché non provare a chiudere forte se mi sento bene? Ho tentato e ha retto fino alla fine ». Con il pugno levato rabbiosamente sul traguardo, il corridore di Bourges aveva ancora energie da spendere: un’ora più tardi ha fatto da lepre nei primi due chilometri della 5 km, passati in 5’30. La capitale delle Fiandre gli porta fortuna. A ogni partecipazione nel Nord, il 15° classificato dei campionati europei di running nella mezza maratona si regala un nuovo personale: 28’15 nel 2022, 27’40 nel 2023 e quindi 27’30 nel 2025. Quando riuscirà ad avvicinarsi ai 27 minuti e al record francese di Étienne Daguinos (27’04)? Non serve chiedersi dove potrà arrivare questo crono lunare: Lille è la terra di ogni impresa.

«Un vero lavoro di squadra nelle difficoltà»

Parlando di tempi, anche Fabien Palcau ha lasciato il segno sulle strade di Lille. Sulle orme del connazionale, il quinto dei campionati francesi Élite di Talence sui 5000 m ha fatto fumare l’asfalto. Chiuso in 27’31, l’atleta del Dijon UC ha spazzato via il precedente personale, fermo a 27’54. A Lille. Ancora una volta. Lo scorso marzo. Mentre a un centinaio di metri dall’arrivo parlava con il suo allenatore della seduta di recupero prevista, il fresco sesto miglior francese di sempre e quinto classificato della gara si è fermato a parlare, con il sorriso sulle labbra.

«Bastien Augusto doveva partire su ritmi da 13’45 (27’30 sui 10 km). Ero sicuro di valere circa 27’40. Il mio allenatore era più ottimista. In una 10 km è sempre meglio restare un po’ umili e partire leggermente più piano. Ma a volte bisogna anche saper rischiare e cogliere le opportunità. A marzo non mi era riuscito, perché ero passato un po’ più veloce ai 5 km ma poi ero saltato. Quest’anno c’era la possibilità di ripartire su ritmi da 13’45. Mi sono detto: ‘restagli attaccato, poi si vedrà’. Bastien ha fatto un lavoro incredibile », racconta.

« Lo vedevo continuare. Ho cercato di sfruttare questa sinergia tra noi due. Ci siamo dati il cambio. Abbiamo fatto un bel lavoro di squadra. Quando siamo entrati nella cittadella, intorno al 7° chilometro, ognuno ha provato a staccare l’altro. Ci ha spinto oltre i nostri limiti. Abbiamo lottato fino agli ultimi duecento metri, attaccando a turno. Un vero lavoro di squadra nelle difficoltà. »

Deluso dalla sua prestazione alla Mezza Maratona di Valencia (1h02’37) «nonostante un’ottima preparazione», il corridore di Digione sarà al via del Cross d’Allonnes il prossimo fine settimana, con l’obiettivo della convocazione per i campionati europei del 14 dicembre a Lagoa, in Portogallo. Anche Simon Bédard si è messo in luce, chiudendo nono in 28’14. La vittoria è andata al keniano John Lomoni Aimun, cronometrato in 27’13, capace di abbassare il personale di quasi un minuto: 28’02 il 16 marzo 2025, ancora a Lille.

Brenda Jepchirchir domina, Mélanie Allier firma il personale

Attenzione: sta arrivando una nuova stella dell’atletica. La giovanissima Brenda Jepchirchir potrebbe recitare un ruolo da protagonista negli anni a venire. Accreditata di 30’04, la keniana di 20 anni è scappata via fin dalle prime falcate, senza lasciare scampo alle avversarie di giornata, l’olandese Maureen Koster (30’57) e la svedese Sarah Lahti (30’58). La portacolori con il pettorale 108 ha rifilato più di due minuti alla prima francese, Mélanie Allier sesta in 32’41, nuovo record personale.

«Ad Aix-les-Bains avevo corso in 32’47 a marzo. Ero venuta soprattutto con l’obiettivo di ritrovare un po’ di piacere e buone sensazioni, spiega l’atleta che aveva rinunciato alla mezza maratona di Valencia del 26 ottobre. Sono passata piuttosto veloce ai 5 chilometri, in 16’04. Alla cittadella è diventato un po’ più duro. Sono saltata. Ero sempre insieme a degli uomini. »

Célia Tabet impressiona: 15’08 sui 5 km

L’avevamo incrociata alla 10 km di Lille lo scorso marzo, in 32’40, e poi al Meeting di Carquefou, con 15’39”15 sui 5000 m. Questa volta, a novembre, l’abbiamo ritrovata sulla 5 km. Il tempo conta fino a un certo punto: Célia Tabet non cambia, il suo sorriso continua a brillare. Ancora di più dopo aver demolito di quasi un minuto il proprio personale, passando da 16’02 a 15’08, terzo tempo francese di sempre alle spalle di Cassandre Beaugrand (14’53 nel 2025) e Sara Benfares (14’58 nel 2022). Una bella rivincita dopo il frustrante quarto posto ai campionati francesi di 5 km, appena tre settimane fa.

«A Fréjus arrivavo da una 20 km, quella di Parigi, chiusa in 1h06’55. Non avevo la stessa condizione. Il viaggio del giorno precedente era andato male. Avevo le gambe molto pesanti, riconosce. Prima di Lille avevo svolto buoni allenamenti, ma pensavo di valere più o meno 15’20. Sono molto contenta. È un buon segnale in vista delle qualificazioni agli Europei della prossima settimana ». Potremmo rivederla proprio qui il prossimo anno, nella mezza maratona. Lei che « odia la pista ».

Davanti al pubblico di casa, il nativo di Villeneuve d’Ascq Arthur Gervais, a pochi passi dalla roccaforte socialista, si è classificato quarto in 13’32 e primo francese. Il campione del mondo universitario dei 5000 m è stato preceduto da Clinton Kimutai Ngetich (13’20), inciampato nello striscione e protagonista di una caduta senza conseguenze, e da Melkeneh Azize (13’27). «La settimana è andata malissimo. Non ho potuto allenarmi perché avevo una fitta al fianco. Non ero nemmeno sicuro di correre. Alla fine non ho seguito l’indicazione del coach, che era quella di frenare. I chilometri scorrevano facilmente. Avevo un gruppo di africani con me. Ho continuato a recuperare posizioni. Alla fine eravamo in due con Ruben Verheyden (terzo in 13’29). Negli ultimi 400 metri era molto più forte di me. È stato difficile restargli attaccato », racconta.

Dopo una raffica di record personali all’Urban Trail di Lille, questo sabato sarà difficile tornare con i piedi per terra. Magistrali, Bastien Augusto, Fabien Palcau e Célia Tabet hanno confermato il loro posto nell’élite dell’atletica francese. La manifestazione del Nord, tradizionalmente disputata a novembre, si terrà il 4 aprile 2026, dopo le elezioni comunali. Philippe Lamblin, presidente della Ligue Nord-Pas-de-Calais, ha inoltre annunciato la data del ritorno della maratona nella capitale delle Fiandre: il 25 ottobre 2026. L’asfalto del Nord non è certo destinato a raffreddarsi presto.

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