La fine delle medaglie da finisher nelle gare podistiche?

Finisher di una maratona o di una 5 km: la sostanza non cambia. In fondo, la distanza conta poco rispetto all’impresa di raggiungere il traguardo, senza camminare o entro un tempo prestabilito. La medaglia consegnata dai volontari all’arrivo rappresenta innanzitutto un simbolo forte: essere arrivati fino in fondo. Ricompensa lo sforzo compiuto per provare a raggiungere un obiettivo, che sia stato centrato pienamente o meno.

Alla fine, a essere celebrato è più il tentativo che il risultato in sé. Ma ci si sente davvero legittimati a ricevere questa medaglia quando l’obiettivo non è stato raggiunto? Ce la si merita davvero? Da un lato sì: concludere una gara merita un riconoscimento, soprattutto quando l’ambizione iniziale era semplicemente arrivare in fondo. Dall’altro, può sembrare superata a chi corre ogni fine settimana. In quel caso, non è forse superflua? Tanto più oggi, quando il suo costo energetico e ambientale solleva interrogativi. Una volta inserita nel suo contesto, questa medaglia è ancora davvero un «must-have»?

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Quando la medaglia ha un significato

Per alcuni finisher, la medaglia è la prova di una gara riuscita. Significa soprattutto aver tagliato il traguardo, indipendentemente dai mezzi impiegati per riuscirci. Lénnie ha così portato a termine la 5 km di Tolosa. E l’orgoglio di essersi superata è stato immenso. L’emozione, palpabile; la fiducia in se stessa, raramente così forte. La medaglia diventa allora il simbolo di qualcosa di autentico. «La conservo con cura per avere una traccia di quel momento, racconta. Partivo da zero e mi sono allenata per due mesi proprio per questo.» La trentenne custodisce con cura le sue poche medaglie, anche le più vecchie, per non dimenticare mai. «Quando avevo 6 anni ho partecipato a una corsa campestre e conservo ancora quella prima medaglia», sorride. Posata su una piccola mensola, contribuisce all’arredamento del suo appartamento. Lénnie non è l’unica ad apprezzare questo piccolo trofeo e a conservarlo con cura. Nicolas, un corridore assiduo, ha trovato anche lui un modo per valorizzare le sue medaglie: «Ho una vetrina di fronte al letto, dove le mie medaglie da finisher sono al riparo dalla polvere.»

Per altri, la medaglia è soprattutto un supporto per la memoria, un ricordo tangibile di un evento o di una prestazione significativa. «Quando batto un record, mi piace far incidere sulla medaglia la data e il mio nuovo tempo», spiega Vincent, molto legato al ricordo concreto di una gara che per lui ha un significato particolare.

Ma questo legame non è universale. Alcuni corridori guardano all’utilità di queste medaglie con maggiore prudenza. «Capisco l’importanza di riceverne una per la prima gara o per una prova che ci sta davvero a cuore, ammette Nathalie, una runner di oltre sessant’anni. Ma per un finisher “qualunque”, non sono sicura che sia una necessità.» Un’opinione condivisa da Pascal, ancora più critico, che vi vede una componente esibizionistica e una forma di prestigio: «Mi chiedo se a volte non servano a soddisfare l’ego di alcuni partecipanti». Non tutti i corridori attribuiscono quindi alla medaglia lo stesso valore simbolico. Può rappresentare orgoglio, memoria o motivazione, ma la sua reale utilità continua a far discutere.

L’altra faccia della medaglia

Alcuni propongono semplicemente di lasciare ai partecipanti la scelta se ricevere o meno una medaglia al momento dell’iscrizione. Se finiscono per prendere polvere negli armadi o ingombrare gli scaffali, è perché non hanno necessariamente un’utilità concreta. Soprattutto per i corridori più assidui, che collezionano pettorali e medaglie: alla fine si accumulano sui bracci delle lampade. Certo, sono più facili da riporre rispetto alle coppe, che a volte occupano intere mensole, ma il risultato non cambia.

 La medaglia è ancora difficile da eliminare del tutto, ma ci arriveremo.

Dal lato degli organizzatori, alcune gare hanno già adottato una politica più sobria, rinunciando ai «gadget» e quindi anche alle medaglie. Primo motivo: il costo economico. «Eliminarle potrebbe far risparmiare gli organizzatoriPauline, partecipante abituale alla Marathon d’Annecy, che nel 2020 ha apprezzato la possibilità di scegliere il materiale della medaglia, in legno o metallo.

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Secondo motivo: l’impatto ambientale. Le medaglie in metallo hanno un’impronta carbonica elevata, circa 0,8 kg di CO₂ ciascuna, e stanno comparendo alcune alternative. Hervé Pardailhé-Galabrun, fondatore dell’associazione EcoTrail Organisation, dichiara: «Cerco di eliminare i gadget da tutte le nostre gare. La medaglia è ancora difficile da eliminare del tutto, ma ci arriveremo. Abbiamo iniziato con medaglie in legno, che richiedono pochissima energia: 0,0367 kg di CO₂». E l’organizzatore di EcoTrail Paris ha visto giusto: l’impronta carbonica di una medaglia in legno è generalmente molto più bassa di quella di una medaglia in metallo, soprattutto se il legno proviene da foreste gestite in modo sostenibile. A differenza del metallo, infatti, la sua lavorazione non richiede fonderie o processi di fusione ad alto consumo energetico, e il legno può persino immagazzinare il carbonio assorbito dall’albero durante la crescita.

Nella stessa direzione, Adrien Tarenne, ideatore dell’Ekiden de Montgeron, sostenuto dal club ES Montgeron e dal Comune, ha introdotto diverse iniziative per avvicinarsi a un evento a rifiuti zero: rifornimenti fatti in casa, niente bottiglie di plastica, prodotti locali offerti in sacchetti di juta riutilizzabili, come miele, pasta e sciroppo, medaglie in legno prodotte localmente, centro di raccolta per gli indumenti, bagni a secco e nessun volantino. «Qualunque sia la dimensione della nostra organizzazione, oggi adottare un approccio ecosostenibile è imprescindibile», conferma il direttore di gara.

Quindi, bisogna eliminare tutti gli oggetti legati a una gara, come medaglie e magliette, o conservarne solo alcuni? Le magliette, per esempio, hanno un’utilità più concreta: si possono usare per allenarsi o per diverse attività all’aperto. Possono davvero evitare un acquisto futuro.