I 10 maratoni più importanti del Regno Unito

Correre una maratona nel Regno Unito significa immergersi in un Paese dove la corsa su strada fa parte del patrimonio nazionale: dalle grandi capitali alle località balneari, passando per le terre storiche del Nord. Ogni gara ha un’atmosfera, uno scenario e un’identità ben distinti. Che tu punti al personal best, voglia vivere un viaggio all’insegna dello sport o sia semplicemente curioso di scoprire nuove gare, c’è sicuramente una città britannica pronta ad accoglierti. Ecco una panoramica delle dieci maratone che fanno battere il cuore del running d’Oltremanica.

1. Maratona di Londra (Inghilterra)

✓ Una Major dal gusto british

Non si poteva che cominciare dall’icona. Dalla prima edizione del 1981, la Maratona di Londra è diventata uno degli appuntamenti imperdibili del panorama mondiale. Il percorso parte da Blackheath/Greenwich, attraversa il Tamigi, passa da Tower Bridge e Canary Wharf e si conclude su The Mall, nel cuore di Londra.

Come iscriversi alla Maratona di Londra?

Sul fronte dei numeri, il record maschile del percorso è di 2h01’25, firmato da Kelvin Kiptum nel 2023. Tra le donne, il primato è di 2h15’25, realizzato da Paula Radcliffe nel 2003. L’atmosfera? Una folla di oltre 700.000 spettatori, corridori in maschera, élite a tutta velocità e una raccolta fondi colossale: la gara ha permesso di raccogliere più di un miliardo di sterline per organizzazioni benefiche. L’evento va ben oltre il semplice fatto di correre. Qui trovi tutto quello che rende grande una maratona: record da inseguire, storie umane, spirito di sacrificio, un esercito di volontari. La London Marathon è la grande messa del running su strada.

2. Maratona di Edimburgo (Scozia)

✓ La maratona delle Highlands urbane

Si va a nord, verso la Scozia e la sua capitale storica. La Maratona di Edimburgo si svolge in un contesto a metà tra città e natura, dove patrimonio e performance convivono. L’EMF (Edinburgh Marathon Festival) propone diverse distanze e regala un’atmosfera festosa per tutto il weekend.

Il percorso, spesso definito “fast & flat”, parte dal centro di Edimburgo, attraversa i suoi parchi e si dirige poi verso East Lothian, prima del traguardo a Musselburgh. Nel 2025, oltre 10.000 finisher hanno completato la distanza regina. I migliori tempi sono stati 2h22’16 per il vincitore maschile e 2h38’42 per la migliore prestazione femminile. Il mix di città e campagna crea un equilibrio raro. I partecipanti apprezzano l’accoglienza, l’organizzazione e la possibilità di puntare al personal best in un contesto più rilassato rispetto a Londra. Insomma, per chi cerca una grande gara britannica senza l’ultra-pressione di una Major, Edimburgo ha tutte le carte in regola.

3. Maratona di Manchester (Inghilterra)

✓ Il rullo dell’Inghilterra industriale

Anche il nord dell’Inghilterra ha il suo gioiello. La Maratona di Manchester, lanciata ufficialmente nel 2012, è considerata una delle gare più scorrevoli del Paese, con un dislivello minimo, circa 54 m secondo le fonti. La partenza è nell’area di Manchester, a Old Trafford, e il percorso attraversa la città fino al centro. L’atmosfera urbana, industriale e popolare si fa sentire a ogni chilometro.

Nel 2025, 36.000 partecipanti hanno preso il via e oltre 140.000 spettatori hanno seguito il percorso. I vincitori sono stati Josh Griffiths in 2h16’56’’ e Tessa McCormick in 2h34’53’’. A colpire è soprattutto lo spirito di gara aperta a tutti, con tempi alla portata e una folla sempre presente. Per chi punta al personal best, è un terreno tutt’altro che banale.

4. Maratona di Brighton (Inghilterra)

✓ La maratona tra spiaggia e sole

Benvenuti sulla costa meridionale dell’Inghilterra. La Maratona di Brighton, nata nel 2010, è più recente delle grandi classiche, ma ha scalato rapidamente le classifiche. Si parte dalla città sul mare, il percorso segue la costa, attraversa Brighton & Hove e termina su Madeira Drive. Atmosfera da spiaggia, onde e un arrivo con i piedi quasi sulla sabbia: tutto è garantito. Il pubblico è numeroso e l’atmosfera festosa.

Il percorso è noto per essere “flat & fast”. Quest’anno, oltre 12.000 corridori hanno partecipato alla maratona e l’intero weekend ha riunito più di 15.000 partecipanti su tutte le distanze. Per chi ama il mare e il sole, quando si fa vedere, Brighton è una scelta naturale. E per chi sogna un weekend di sport e relax, spunta tutte le caselle.

5. Maratona di Belfast (Irlanda del Nord)

✓ La maratona della comunità

Si punta verso l’Irlanda del Nord. La Maratona di Belfast è presentata come “il più grande evento sportivo di massa dell’Irlanda del Nord”. Di solito parte dalla Stormont Estate e arriva a Ormeau Park, attraversa la città e può contare su un forte sostegno locale e su una grande partecipazione. Nell’edizione 2025, circa 6.500 corridori hanno completato la distanza regina. L’evento ha attirato complessivamente oltre 22.000 partecipanti, considerando tutte le categorie, staffette e camminatori inclusi.

Ciò che la rende speciale è il mix di ambiente urbano, pubblico caloroso e spirito comunitario. Anche sul piano sportivo, il percorso permette di puntare a buoni tempi. Per un corridore più o meno esperto, la storia locale, l’impegno della comunità e il paesaggio cittadino valgono il viaggio.

6. Maratona dello Yorkshire (Inghilterra)

✓ 42,195 km tra patrimonio e natura

Destinazione York, l’Inghilterra storica, e la campagna dello Yorkshire. Dal 2013, la Maratona dello Yorkshire si è ritagliata il suo spazio. Il percorso parte dall’Università di York, passa per il centro e per la magnifica cattedrale di York Minster, poi si inoltra nella “Vale of York” prima di tornare verso il traguardo. Un itinerario capace di unire patrimonio storico e natura.

Per questa gara ricorre spesso lo slogan “flat & fast”, un richiamo che attira sia i corridori più competitivi sia gli amatori. Nel 2025, 6.483 finisher hanno portato a termine la gara, tra cui 4.611 uomini e 1.862 donne.

7. MBNA Chester Marathon (Inghilterra)

✓ La maratona dei confini

A Chester, città storica al confine tra Galles e Inghilterra, questa gara merita attenzione. La MBNA Chester Marathon è una gara ben organizzata e adatta a tutti i livelli. Gli organizzatori la definiscono “la quinta maratona più grande del Regno Unito” e sottolineano il suo passaggio attraverso il confine tra Inghilterra e Galles.

Il percorso parte dal centro di Chester, attraversa i villaggi del Cheshire e del Galles del Nord, costeggia il fiume Dee e molto altro. Nel 2024, 6.132 finisher hanno concluso la gara, tra cui 4.396 uomini e 1.736 donne. Meno conosciuta di Londra o Brighton, questa maratona è comunque molto apprezzata dai partecipanti e ha una forte identità locale.

8. ABP Newport Marathon (Galles)

✓ La maratona piatta e veloce

Una gemma da mettere in calendario. È una gara relativamente recente, nata intorno al 2018, che conquista grazie a un percorso molto piatto e tra i più “veloci” del Regno Unito. L’itinerario passa dal Transporter Bridge, dalla zona portuale e dalle paludi di Gwent, elementi che gli conferiscono un fascino particolare. Il fatto che molti corridori riescano a migliorare il proprio record qui è un segnale eloquente. Quest’anno, in ogni caso, 10.000 intrepidi hanno avuto modo di verificarlo di persona.

9. Rock ’n’ Roll Liverpool Marathon (Inghilterra)

✓ La rock’n’run della città dei Beatles

La Rock ’n’ Roll Liverpool Marathon propone un cocktail raro: chilometri lungo il Mersey, incursioni musicali a ogni angolo e passaggi iconici in stile “Beatles Tour”, soprattutto nei pressi di Penny Lane e Mathew Street. Il percorso, piuttosto scorrevole, attraversa i dock rinnovati, i quartieri pop e il lungomare esposto al vento, in un’atmosfera scatenata dove le band dettano il ritmo. Le edizioni precedenti hanno riunito diverse migliaia di corridori e permesso ad alcuni atleti di scendere vicino alle 2h20, ma il fascino va oltre il cronometro: Liverpool accoglie a braccia aperte, chitarra in mano, con quell’energia ruvida che trasforma la maratona in una vera festa urbana.

10. Maratona di Kielder (Inghilterra)

✓ La più pittoresca d’Oltremanica?

Intorno al Kielder Water, i chilometri assumono un ritmo diverso. L’asfalto lascia spazio ai sentieri che si insinuano tra boschi e lago, con un silenzio raro come unico compagno. In autunno, il paesaggio si accende di rosso, oro e verde intenso. I passi scorrono su un percorso dolcemente ondulato, mai brutale e sempre vivo.

I partecipanti alla Maratona di Kielder attraversano lunghi tratti boscosi prima di scorgere la riva, uno specchio d’acqua gigantesco in cui si riflettono gli sforzi della giornata. L’evento ha un fascino britannico inconfondibile: atmosfera tranquilla, organizzazione curata e natura onnipresente. Una parentesi che invita ad alzare lo sguardo, respirare a pieni polmoni e assaporare il viaggio ben oltre il cronometro.

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