Con le gare sold out, crescono i pettorali solidali

Il running non è mai stato così popolare. C’è chi corre per restare in forma, chi per seguire la tendenza in ufficio e chi per mettersi alla prova: sempre più persone indossano le scarpe e iniziano a correre. La corsa è di moda e conquistare un pettorale è diventato difficile. In questo contesto, da qualche anno si sta affermando l’alternativa dei pettorali solidali. In casa ASO, organizzatore dell’adidas 10K, della Hoka Semi de Paris e, più recentemente, della Schneider Electric Marathon de Paris, correre per sostenere una causa non è una novità. «Abbiamo iniziato otto o nove anni fa con alcune associazioni», spiega Thomas Delpeuch, direttore degli eventi rivolti al grande pubblico dell’azienda. 

Ispirata alla cultura anglosassone, l’iniziativa ha però impiegato tempo a trovare il proprio spazio in Francia, dove questo tipo di meccanismo è ancora meno diffuso. Con il passare degli anni, però, si è consolidata. «Le associazioni si sono adattate e in Francia siamo stati affiancati dalla piattaforma di raccolta fondi iRaiser», precisa il responsabile delle grandi corse parigine. Alla 49ª edizione della Maratona di Parigi, 8.500 persone si sono iscritte con un pettorale solidale, contro le 6.000 dell’anno precedente.

Una crescita spiegata anche dalla volontà degli organizzatori di sviluppare questo modello. «Far correre le persone è una cosa positiva. Bloccare intere città per una giornata è una cosa positiva. Per il divertimento, per lo sport, per l’attività fisica, questo è il primo aspetto. Il secondo è essere utili alla società, organizzando una grande festa e raccogliendo fondi», continua. Ma i pettorali solidali non sono sempre percepiti come un regalo dai runner. Se molti sono felici di rappresentare una causa, non pochi fanno fatica a raggiungere l’obiettivo della raccolta e talvolta finiscono per mettere di tasca propria somme consistenti.

Il boom dei pettorali solidali

«Da aprile all’inizio di giugno abbiamo assegnato tutti i nostri pettorali», racconta Thomas Delpeuch parlando della Maratona di Parigi. Le gare fanno registrare il tutto esaurito in tempi record. Una situazione ormai quasi normale. Per capirne le ragioni bisogna tornare indietro di qualche anno. Nel 2000 il 17% dei francesi praticava la corsa. La percentuale era ancora del 17% nel 2017. Poi tutto ha iniziato ad accelerare: nel 2019 era già salita al 24%, con una crescita ulteriormente amplificata dalla pandemia. Oggi, secondo l’osservatorio del running realizzato dall’Union Sport et Cycle (USC) per la Fédération française d’athlétisme (FFA), corre quasi un francese su quattro. Tredici milioni di praticanti, contro i 7,4 milioni del 2017. Il risultato? Nel 2024, il 62% dei runner ha dichiarato di aver avuto difficoltà a conquistare un pettorale.

Di fronte a questo entusiasmo, gli organizzatori cercano di tenere il passo come possono. Da una parte aumentano il numero di posti disponibili, dall’altra sviluppano alternative come i pettorali solidali. All’Adidas 10K se ne contano diverse centinaia. Alla Semi de Paris sono ancora più numerosi, perché quanto più è lunga la distanza, tanto più può generare coinvolgimento e sostegno da parte di familiari e amici. I runner possono scegliere tra quasi 250 associazioni. «Una volta esauriti tutti i pettorali ordinari, abbiamo dato un forte sostegno alle associazioni, indirizzando sistematicamente verso questi programmi solidali e verso la raccolta fondi tutti i runner interessati», racconta l’organizzatore della 42,195 km parigina.

In gare come l’UTMB la logica è simile. Di fronte alla difficoltà di ottenere un pettorale attraverso il sorteggio, alcuni trail runner pragmatici si rivolgono alle associazioni per non lasciarsi sfuggire la leggendaria gara di 170 km. «Avevo soltanto due Running Stones, quindi era quasi certo che non sarei stato preso, racconta Pascal Rollin, finisher di diverse gare leggendarie come il Marathon des Sables e La Diagonale des Fous. Mi sono rivolto a un’associazione soltanto per essere sicuro di avere un pettorale. Ho fatto una buona azione, ma il mio obiettivo principale restava correre la gara.»

Da soluzione di ripiego a scelta per ripetere l’esperienza

Neofiti e runner esperti non esitano a scegliere la formula solidale quando si accorgono che i pettorali ordinari sono già esauriti. Per alcuni è una scoperta. «Ero completamente alle prime armi, non sapevo che i pettorali finissero così in fretta», racconta Manon Demortier, ex giocatrice di pallamano di alto livello. Per altri è una questione di tempismo. Non sono stati abbastanza attenti e si sono lasciati sfuggire l’occasione. Oppure è stato semplicemente un caso. «Avevamo programmato un weekend a Parigi con il mio compagno e ci siamo resi conto che coincideva con quello della mezza maratona. Volevamo davvero partecipare, ma era tutto esaurito», racconta la runner appassionata Dorothée Baverel. 

Scelto inizialmente per ovviare alla mancanza di pettorali, il sistema finisce per conquistare i runner. «Ci siamo resi conto che i runner sono piuttosto fedeli: una volta provata l’esperienza, tornano dalle associazioni per chiedere se saranno presenti anche ad altri eventi», osserva Thomas Delpeuch. Alla Maratona di Parigi, Justine Vidal ha trovato l’associazione perfetta per lei. Enfants du Mékong, legata alle sue origini cambogiane, è stata una scelta naturale. «Voglio rifarlo, è passato tutto troppo in fretta», conferma.

Lo stesso è accaduto a Manon Demortier in occasione dell’Adidas 10K. Se all’inizio aveva scelto questa soluzione per necessità, l’esperienza le ha fatto venire voglia di ripeterla. «Mi sono impegnata per l’associazione “Un abri qui sauve des vies” e siamo riusciti a raccogliere 150 €. Grazie a questo ho potuto partecipare a una gara incredibile. Quest’anno non mi sono affrettata a prendere un pettorale, sapendo che esisteva una soluzione di riserva adatta a me.», racconta mentre è impegnata nella raccolta fondi per l’associazione RoseUp, che sostiene le donne colpite dal cancro. Una dinamica che non sorprende Thomas Delpeuch: «È una motivazione in più sapere che, oltre a correre, lo fanno per una causa importante.»

Quest’anno non mi sono affrettata a prendere un pettorale, sapendo che esisteva una soluzione di riserva adatta a me.

La realtà economica dei pettorali solidali

Per alcuni, la «causa importante» non è la priorità, e non lo nascondono. Sulla carta l’idea di sostenere un’associazione può essere allettante, ma l’esperienza non lascia necessariamente un ricordo indelebile. «I ragazzi dell’associazione della banca alimentare dell’Alta Savoia sono stati gentili quando sono arrivato a ritirare il pettorale. Mi aspettavano e abbiamo fatto una foto insieme. Ma da allora, più nulla, racconta Pascal Rollin, finisher dell’UTMB nel 2025. Mi hanno mandato una mail di ringraziamento e qualche foto, ma è tutto. »

Sostenere le cause, però, gli piace. Lo aveva già fatto di sua iniziativa al Marathon des Sables e questa volta non gli è pesato doverlo fare di nuovo. Nei fatti, però, le cose non sono andate esattamente allo stesso modo. L’impazienza di partecipare all’evento, lui che a 54 anni non si considera più giovanissimo, lo ha spinto a optare per un pettorale solidale. «Mi sono collegato esattamente all’orario previsto, ho scelto la prima associazione che mi interessava, ma era già al completo. Volevo sostenere qualcosa per i bambini ricoverati, ma non c’era più posto. Così ho scelto la banca alimentare dell’Alta Savoia. A essere sincero, non sono un suo sostenitore. Non avevo alcun contatto con loro prima e non ne ho avuto nessuno dopo.» 

L’assenza di momenti privilegiati con le associazioni, la scarsa visibilità sulle loro attività e la poca trasparenza sull’importo raccolto possono creare frustrazione, soprattutto quando la raccolta procede a rilento. «Non mi piace avere la sensazione di stare chiedendo soldi», dichiara Dorothée Baverel, finisher della Semi de Paris in 2h03. Per Manon, alla sua seconda esperienza, il bilancio è lo stesso: «Sinceramente non è facile. L’anno scorso ho provato a pubblicare dei post sui social e quest’anno, per ora, la raccolta non decolla comunque.» In alcuni casi i runner non hanno altra scelta che coprire personalmente la somma mancante. È ciò che avrebbe fatto Dorothée se alla fine non avesse vinto due pettorali per la mezza maratona grazie a un concorso. «Siamo riusciti a raggiungere l’obiettivo facendo anche delle donazioni di tasca nostra», rivela Manon.

Al 10 km d’Aix-les-Bains e all’UTMB il meccanismo è diverso. Niente stress per raccogliere la somma in tempo, né imbarazzo per le continue richieste ad amici e parenti sui social. Anche a costo di perdere di vista il significato dell’iniziativa. Alcuni runner sanno a malapena a cosa serva la loro donazione. «Non so nemmeno per quale associazione fosse stata prevista questa possibilità di ottenere un pettorale solidale», ammette Benjamin Bouteille, partecipante alla 10 km, al quale è bastato pagare 50 euro in più rispetto al prezzo del pettorale. Il denaro viene devoluto al Rotary Club, impegnato in attività di interesse generale. Al trail di Chamonix, ormai un appuntamento imperdibile, la soglia sale a 2.200 euro, detraibili dalle tasse. Una cifra che impressiona e fa sorgere una domanda: per impegnarsi in una causa solidale bisogna poterselo permettere?