Tra umanità e performance, Emmanuel Bonnier sfida i Mondiali delle 24 ore

Probabilmente non ci avrebbe creduto nemmeno lui. Dopo appena otto anni di corsa, l'atleta della Loira si troverà a competere al fianco di Michael Boch (Ac Vallee Ste-Marie-Mines, 5 convocazioni) e Diego Filiu (Zoom Volt Runners) ai Mondiali delle 24 ore di Albi, tra poche settimane. Emmanuel Bonnier non ha intenzione di fare da comparsa: l'angioino punta alle migliori posizioni francesi, se non addirittura a «una top 10 internazionale». Il vincitore dell'Ultra-Trail de l’île d’Oléron del 2025 (7h52) non gareggerà con i colori della Francia, essendo stato selezionato nella categoria Open, ma partirà nelle stesse condizioni dei big della disciplina, con uno staff medico a disposizione. Il percorso sarà un circuito di 1,5 km intorno allo stadio Maurice Rigaud e allo stadio comunale, da percorrere il maggior numero di volte possibile. «Partirò a un ritmo di 4'30" al chilometro per 80 km, poi camminerò per 45 secondi ogni 20 minuti», racconta.

Dietro ad arie apparentemente presuntuose, il vincitore di Tout Angers Bouge 2023 può contare su risultati più che solidi. Salito sul podio alla Grand Raid de l’Ultra Marin (175 km) a fine giugno, sotto gli occhi della moglie Latifa e di Noam, suo figlio di quasi tre anni, il cofondatore di Sunday Runners ha attinto a fondo alle proprie riserve. E ha vissuto un bello spavento. «Ho avuto problemi intestinali dal 25° km», racconta. «Ho tagliato il traguardo disidratato. Non avevo abbastanza acqua nel sangue.» Mentre mangia uno spicchio d'arancia, il suo corpo cede. «Mi hanno portato via in barella. Hanno tirato fuori il defibrillatore.» Ricoverato e tenuto sotto osservazione a Vannes, il trentenne presenta un ECG simile a quello di un cuore colpito da infarto. Un dato spiegabile con un cuore allenato, tipico degli atleti di endurance.

La 12 Ore di Nantes, una scelta vincente

Azione e reazione. Dopo la gara travagliata, il fondista si è affidato a un nutrizionista. «Con Florian Mouchel abbiamo effettuato dei test sulla sudorazione.» L'atleta, che a riposo ha una frequenza cardiaca di 36 battiti al minuto, ha testato anche la propria tolleranza ai carboidrati. «Ho aumentato progressivamente l'apporto durante lo sforzo senza accusare disturbi digestivi.» Quando ci eravamo sentiti telefonicamente, tre giorni prima della sua 12 Ore di Nantes, Emmanuel Bonnier era ancora alla vigilia della gara. Da allora, nella città di Jules Verne, ha firmato una prestazione maiuscola. Un test sul campo superato a pieni voti. L'angioino ha dominato la gara percorrendo 145,033 km, a 4'58" al km. Un risultato che gli permette di puntare in alto in Occitania.

Oltre al risultato cronometrico, il gestore dei propri immobili correrà per realizzare i sogni di bambini malati di cancro, in diversi stadi della malattia, sostenendo l'associazione Ô Ma Vie. «Tutto il denaro raccolto sarà devoluto ai reparti di oncologia degli ospedali universitari di Nantes e Angers.» Disneyland Paris è la destinazione da sogno per alcuni dei 60 giovani pazienti coinvolti, con la possibilità, come bonus, di incontrare i loro personaggi preferiti. «A volte uno dei due genitori smette di lavorare. Sono costi importanti.» L'obiettivo è finanziare una parte di questi viaggi e «regalare loro un po' di magia». Anche lui potrebbe restare incantato dalla propria prestazione.

Prima di luglio non aveva mai corso più di 100 km. Ora Emmanuel Bonnier prosegue la sua ascesa fulminea ai Mondiali delle 24 ore di Albi, a metà ottobre, con l'obiettivo di qualificarsi ai Campionati francesi di aprile 2026 a Tullins, in Alvernia-Rodano-Alpi. Lo conoscevamo soprattutto per le sue sfide fuori dagli schemi. Ora lo conosciamo anche per la sua umanità e le sue prestazioni.