I veterani della maratona: la passione non invecchia!

Nello sport ci sono figure che impongono rispetto. Spesso sono icone di velocità e prestazioni. Quelle che vi proponiamo di (ri)scoprire appartengono a un’altra categoria, ma non sono meno ispiratrici, anzi! Una cosa è certa, davanti a questa galleria di ritratti: nessuno conosce davvero i limiti del corpo e della mente… Figure che meriterebbero un poster nelle nostre camere da adulti.

Barbara Humbert, l’appassionata instancabile

Partiamo da una stella francese! Barbara Humbert, che nel 2025 compirà 86 anni, ha corso la sua prima maratona a Parigi nel 1984. Da allora non si è mai fermata e ne ha portate a termine 56! La finisher più anziana della Maratona di Parigi, corre ancora 45-50 km alla settimana, per il piacere e la libertà che la corsa le regala. Barbara ha scoperto la corsa a 43 anni grazie alla figlia e da allora non ha più smesso. Ha partecipato a gare in tutto il mondo, comprese prove sui 100 km e gare di 24 ore. Nel 2024, alla Maratona per tutti dei Giochi Olimpici di Parigi, era la concorrente più anziana. In quell’occasione, numerosi media non hanno perso l’opportunità di renderle omaggio, a ragione. Il suo segreto? La passione. Intervistata nel gennaio 2024 sul suo stile di vita, ha detto: “Il mio piacere era semplicemente uscire a correre da sola nel bosco”. Boom. Schietta quanto le sue falcate.

Charly Bancarel, il maratoneta filosofo

Charly Bancarel non è soltanto un runner straordinario, ma anche un poeta con un talento speciale per le frasi ispiratrici: « Non ci si ferma quando si invecchia, ma si invecchia se ci si ferma ». Un mantra da appendere ovunque per chi vuole coltivare questo stile di vita nonostante il passare degli anni. Originario di Salers nel Cantal, Charly Bancarel corre da più di 70 anni e ha partecipato a gare leggendarie come le maratone di Berlino, New York, Londra e Parigi (12 volte). Nel 2024 era il concorrente più anziano alla Maratona per tutti dei Giochi Olimpici di Parigi. Si allena ogni giorno nel garage di casa, attrezzato con un vogatore, una bici e dei manubri, e percorre regolarmente anche i paesaggi collinari dell’Alvernia. I suoi segreti? Nessuna sorpresa: stile di vita impeccabile, niente fumo, poco alcol e alimentazione sana. E soprattutto: “non fermarsi mai”!

Fauja Singh, il centenario volante

Fauja Singh, nato il 1° aprile 1911 nel Punjab (India), è un maratoneta leggendario. Dopo un’infanzia segnata da problemi di salute, ha iniziato a correre dopo gli 80 anni per superare il lutto per la perdita del figlio e della moglie. Emigrato in Inghilterra, ha corso la sua prima maratona a Londra nel 2000, all’età di… 89 anni! Qualche anno più tardi ha stabilito un record chiudendo una maratona in 6h54, migliorando di 58 minuti il primato mondiale della sua categoria d’età. Infine, nel 2011, a 100 anni, è diventato il primo centenario a portare a termine una maratona (Toronto, in 8h11). Ha inoltre stabilito otto record mondiali per centenari, su distanze dai 100 metri ai 5000 metri. Vegano, ha ispirato migliaia di persone prima di ritirarsi dalle competizioni a 102 anni. Incredibile.

Gladys Burrill, la Gladyator

Gladys Burrill, alias Gladyator, è famosa per aver portato a termine la Maratona di Honolulu a 92 anni, nel 2010, diventando una delle donne più anziane ad aver mai concluso una maratona. Aveva completato la gara in 9 ore e 53 minuti, conquistando un’enorme ondata di simpatia. Morta nel 2015 a 100 anni, aveva iniziato a correre a 86 anni per restare attiva e affrontare alcuni problemi di salute. Gladys sprizzava gioia di vivere e, con il suo mantra “Andare sempre avanti, un passo alla volta”, è arrivata lontano! Attribuiva la sua longevità a un’alimentazione sana, a un atteggiamento positivo e a una fede incrollabile. Noi siamo pronti a crederle.

Ernestine Shepherd, la forza dell’età

Un’altra personalità incredibile! Vi invitiamo a unirvi ai 100.000 follower di questa statunitense nata nel 1936! Prima di farsi conoscere come runner, Ernestine Shepherd era una culturista. Ha iniziato a correre a 56 anni e da allora ha portato a termine diverse maratone, compresa quella di Boston. A più di 80 anni continua ad allenarsi e a ispirare tantissimi sportivi, indipendentemente dall’età! Basta guardare il suo sorriso per ritrovare la forza e uscire a fare una bella corsa. È ancora riconosciuta dal Guinness come la « culturista più anziana del mondo ». Volete seguire i suoi consigli? Ernestine ha pubblicato nel 2016 un libro, Determined, dedicated, disciplined to be fit (Determinata, devota, disciplinata per essere in forma). Vi racconta anche la sua dieta: uova sode, pollo, verdure e una bevanda a base di uova liquide. Inoltre, Ernestine è comparsa nel video musicale Black Is King di Beyoncé. Ve l’avevamo detto: è una star!

Ed Whitlock, il maestro del tempo

Attenzione, leggenda. Nato a Londra, Ed Whitlock si è poi trasferito in Canada per la sua carriera da ingegnere. Da adolescente praticava il cross country, ma è a 40 anni che ha iniziato la sua incredibile epopea. Nel 2003 è diventato la prima persona sopra i 70 anni a correre una maratona in meno di tre ore, con il tempo di 2h59! Ha poi accumulato record su record, fino a diventare, a 85 anni, nel 2016 a Toronto, il maratoneta più anziano a scendere sotto le quattro ore, con 3h56. Ed Whitlock ha riempito le pagine del Guinness con il suo nome, ma soprattutto è rimasto nella memoria di chi ha avuto la fortuna di incontrarlo. Anche perché l’inglese d’origine aveva un autentico carisma da attore!

Allora, quale icona sceglierete per il vostro poster gigante?