Blandine L’Hirondel zet zich in voor de vrouwelijke sporter

Wanneer een trailkampioene voor de klas gaat staan

De ambassadrice van KIPRUN werd dagelijks overspoeld met vragen via haar atletenaccount en merkte dat daar echt behoefte aan was. “Ik kreeg ontzettend veel vragen van vrouwen die niet wisten waar ze terechtkonden, maar via sociale media kan ik natuurlijk geen consulten doen”, vertelt de trailkampioene. Daarom begon ze in december, tussen twee trainingen door, video’s te maken waarin ze zichzelf met een vleugje humor en veel uitleg niet spaart.

Het account @lagynecosportive staat nog in de kinderschoenen, maar de gynaecologische lessen worden inmiddels gevolgd door meer dan 6.000 mensen. Een mooie start, al hoopt Blandine L’Hirondel haar bereik verder uit te breiden dan de groep vrouwelijke sporters die ze nu al samenbrengt. Haar doel is duidelijk: informatieve content maken en preventieve adviezen geven over de problemen en specifieke kenmerken van het sportende vrouwenlichaam. “Ik heb ideeën genoeg om dit account te vullen. Eerst wil ik de context schetsen: trainen in functie van de menstruatiecyclus, verschillende aandoeningen, klachten en zwangerschap. Daarna maak ik kortere, gerichte video’s die specifieke vragen beantwoorden”, legt Blandine uit. Deze nieuwe bezigheid is voor haar een waar genoegen. “Ik probeer om de twee à drie dagen een video te maken en mijn partner helpt me daarbij.”

Terug naar de basis

© Guillaume Salem

Op dit Instagramaccount komen pijnlijke menstruaties, bloedarmoede, cycli, hormonen, zwangerschap, de bekkenbodem en de periode na de bevalling aan bod. Kortom: thema’s waar nog altijd een taboe op rust en waar vrouwen zelf vaak te weinig over weten. De oorzaak? Vrouwen zijn ondervertegenwoordigd in wetenschappelijk onderzoek. Volgens Juliana Antero, epidemiologisch onderzoeker aan het Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (INSEP), “maken vrouwen slechts 35 procent uit van de deelnemers aan onderzoeken binnen de sportwetenschappen. De meeste medische, voedings- en trainingsprotocollen die vrouwelijke sporters volgen, zijn ontwikkeld voor mannelijke atleten.”

“Amenorroe is het topje van de ijsberg”

Met lagynecosportive wil ze al die vragen beantwoorden en een einde maken aan de dwaalwegen en hardnekkige misvattingen die bepalen hoe vrouwen trainen. Vrouwen besteden te weinig aandacht aan herstel en voeding. Zo hebben ze meer vetmassa nodig dan mannen. De kleinste verandering kan al hormonale gevolgen hebben. Het duidelijkste signaal is een verstoorde cyclus, die ertoe kan leiden dat de menstruatie uitblijft: amenorroe. Dat kan botproblemen, cardiovasculaire klachten en psychische problemen veroorzaken. Amenorroe is slechts het topje van de ijsberg. Blandine L’Hirondel weet dat er nog veel onderwerpen zijn die aandacht verdienen. Ze gaat de uitdaging niet uit de weg, integendeel. “We weten dat één op de drie vrouwen ergens in haar leven te maken krijgt met urineverlies dat verband houdt met sport”, zegt de gynaecoloog. Opnieuw een taboe waarover ongetwijfeld een video op haar Instagramfeed zal verschijnen. Ze zet zich in voor alle sporters, ook de recreatieve. “Ik hoor vaak vrouwen zeggen dat ze niet hetzelfde niveau hebben als ik en dat hun problemen dus wel zullen meevallen. Maar nee: topsporters worden juist beter opgevolgd, hebben meer tijd voor herstel en kunnen zich beter informeren. Recreatieve sporters hebben daarnaast vaak al meer mentale belasting.”

De boodschap is helder: Blandine L’Hirondel wil de klachten van vrouwelijke sporters uit de schaduw halen.