WK Tokio: Jimmy Gressier pakt fantastisch goud op de 10.000 meter

Zijn overwinning in de Diamond League op de 3000 meter was geen uitschieter. Na een race die hij van start tot finish perfect controleerde, Jimmy Gressier veroverde zondagmiddag in Tokio de wereldtitel op de 10.000 meter. Een legendarische prestatie van de atleet uit Boulogne-sur-Mer, die de belangrijkste race uit zijn carrière won… tot nu toe. Soms wordt geschiedenis geschreven in één ademteug. Die adem kwam van een Fransman die in de laatste rechte lijn van een legendarische race voluit naar de finish stormde. De Noord-Fransman dook achter de Afrikaanse favorieten op en sprintte naar de wereldtitel in 28’55’’77. Een overwinning die je de… adem beneemt, vóór de Ethiopiër Yomif Kejelcha (28’55’’83) en de Zweed Andreas Almgren (28’56’’02).

🗼 #WCHTokyo25 | 🚨 WERELDKAMPIOEEEEEEN 🇫🇷

Wat heeft hij nu weer klaargespeeld?? Jimmy Gressier is WERELDKAMPIOEN op de 10.000 meter! BUITENGEWOON 🤩

📺 De live-uitzending: https://t.co/qEolLTnYnt pic.twitter.com/eWDKVLoINq

— francetvsport (@francetvsport) September 14, 2025

« Dit is de droom van een kind die werkelijkheid wordt, zei Gressier na zijn sensationele overwinning. Ik heb altijd geloofd dat een atleet, zodra hij de baan opstapt, tot grote dingen in staat is. Dat heeft mijn carrière gekenmerkt. Sommigen hebben misschien getwijfeld aan mijn finale, maar ik ben altijd in mezelf blijven geloven. Ik zei dat ik hier voor een medaille zou lopen. In de laatste rechte lijn schoof ik op naar de derde plaats, daarna naar de tweede, en toen kwam het goud. Jakob (Ingebrigtsen) zei dat ik te hard trainde. Ik heb mijn training wat aangepast om meer controle te hebben. Ik had veel mentale kracht voor de laatste ronde en dat heeft me vandaag geholpen. » Met deze historische titel bezorgt de 28-jarige atleet de Franse delegatie haar eerste medaille van dit WK. Daarmee evenaart hij nu al het totaal van de twee vorige edities: zilver voor de 4×400 meter-estafette in Boedapest in 2023 en goud voor Kevin Mayer op de tienkamp in Eugene in 2022. In de nacht van Tokio liep de Noord-Fransman niet alleen voor een tijd. Hij liep voor de geschiedenis. En hij haalde haar in.

Een tactische race, daarna totale chaos

Vanaf de start van een 10.000 meter die op wandeltempo op gang kwam, lieten de zwaargewichten zich zien: Grant Fisher (achtste in 28’57″85) en Oscar Chelimo (achttiende in 29’28″66) namen de leiding, terwijl Selemon Barega (zesde in 28’57″21) op 1600 meter voor de versnelling zorgde. De Japanners Jun Kasai en Mebuki Suzuki werden door het thuispubliek vooruitgestuwd, maar finishten uiteindelijk respectievelijk als 22e en 20e. Toch gaf Gressiers doorkomst op 5000 meter in 15’10 de race het karakter van een schijnbaar rustig tempo, ideaal voor lopers die hun geduld bewaren. In die situatie bleef de Fransman op de loer liggen: onopvallend, maar altijd goed geplaatst. Op 7000 meter liep hij voorin mee met de Amerikaan Grant Fisher en de Zweed Andreas Almgren, om vervolgens weer een plek in het midden van het peloton te zoeken. Even op adem komen, maar wel contact houden. Toen de Scandinaviër en de Amerikanen het tempo op 8000 meter opvoerden, antwoordde de Fransman zonder ooit te breken.

De beslissende fase: Barega gelooft erin, Jimmy slaat toe

Met nog twee ronden te gaan ligt Gressier derde, in het spoor van tegenstanders die meer ervaring hebben met dit soort finishes. Barega en vooral een van de favorieten bij de start, Berihu Aregawi (twaalfde in 29’02″02), nemen vlak voor de bel het initiatief over. Kejelcha wacht af, Almgren bijt door. Alles wijst op alweer een Afrikaanse demonstratie. Maar de laatste rechte lijn schrijft het scenario opnieuw: Aregawi verliest tempo en stort volledig in. Jimmy ziet de opening en zet zijn beslissende versnelling in. In een sprint voor de eeuwigheid knabbelt hij de achterstand op Kejelcha weg, houdt hij Almgren van zich af en komt hij als eerste over de finish, zes honderdsten voor de vicewereldkampioen op de 5000 meter. Het stadion ontploft en Frankrijk heeft weer een wereldkampioen in de atletiek. Eindelijk.

Een Noord-Fransman met een enorm hart

Op 28-jarige leeftijd levert de jongen uit Boulogne-sur-Mer een van de grootste prestaties uit zijn carrière. Gressier is al Frans recordhouder op de 5000 en 10.000 meter en Europees recordhouder op de 5 kilometer op de weg (12’57). Hij was 2025 begonnen met een overwinning op de Europese kampioenschappen halve marathon in Brussel. Na een geslaagde laatste trainingsstage in Font-Romeu kwam hij met grote ambities naar Tokio. Die zijn in goud veranderd. Historisch.

Een historische titel voor Europa… en Frankrijk

Met zijn overwinning wordt Jimmy Gressier:

➜ De eerste Fransman die wereldkampioen op de 10.000 meter wordt,

➜ De derde Europeaan die goud pakt op deze afstand, na Alberto Cova (1983) en Mo Farah (2013, 2015, 2017),

➜ De twaalfde gouden medaille uit de Franse geschiedenis op de wereldkampioenschappen (individueel en in estafettes),

➜ De negende Franse wereldkampioen op een individueel onderdeel na Marie-Jo Pérec (twee keer), Stéphane Diagana, Eunice Barber (twee keer), Ladji Doucouré, Teddy Tamgho, Pierre-Antoine Bosse, Yohann Diniz en Kevin Mayer (twee keer).

In een kampioenschap zonder koning Joshua Cheptegei, die ervoor koos zich voor te bereiden op de Marathon van Amsterdam, wist Jimmy Gressier zijn kans te grijpen. Maar hij profiteerde niet alleen van de omstandigheden: hij hield het tempo vol, domineerde de sprint en bewees dat hij inmiddels tot de wereldtop op de lange afstand behoort.

En nu? De 5000 meter in het vizier?

Jimmy Gressier eindigde iets meer dan een jaar geleden op de Olympische Spelen als dertiende op dezelfde afstand (26’58″67). Nu heeft hij revanche genomen op de sceptici en een beslissende stap gezet. Hij herhaalde steeds dat hij zich « in de mondiale top acht wilde nestelen » en dat heeft hij met veel vertoon gedaan. Deze gouden medaille opent nieuwe perspectieven: meer titels najagen, misschien dromen van een olympisch podium en vooral de vernieuwing van de Franse middellangeafstandsatletiek belichamen. Komt er volgende zondag een nieuwe stunt op de 5000 meter? Eerst moet hij vrijdag 19 september om 13.05 uur (Franse tijd) door de series zien te komen. Maar vanaf nu is niets meer onmogelijk.