Guillaume de Lustrac scherpt wereldrecord marathon achteruit aan

Sommige sportprestaties zijn niet alleen indrukwekkend, maar ook ronduit origineel. Een marathon achteruit lopen hoort daar zeker bij. In 2023 waren de wegen van de Drôme het decor voor een nieuw wereldrecord op de marathon. Guillaume de Lustrac ging samen met een groep vrienden een waanzinnige uitdaging aan: de klassieke 42,195 kilometer in minder dan 3u38'27 afleggen om zijn naam in de Guinness World Records te krijgen. Een avontuur dat even absurd als inspirerend is.

Van een verloren weddenschap naar een wereldrecord

Het begon allemaal op een doodgewone avond in december. Guillaume de Lustrac, afkomstig uit de Yvelines en tegenwoordig CO2-consultant en spreker, had net de marathon van Valencia in 2u33 afgerond. Die avond gingen hij en zijn vriend Duncan Perrillat (Frans marathonkampioen) uit nieuwsgierigheid op zoek naar grappige wereldrecords die bestonden. De atleet, gespecialiseerd in ultra-endurance, had al tal van uitdagingen volbracht, waaronder een triple Ironman tussen Annecy en Périgueux. Begin dat jaar lanceerde Duncan via Instagram een weddenschap: bij meer dan 1.000 reacties moest Guillaume de uitdaging aangaan om een marathon achteruit te lopen. De story werd zelfs gedeeld door Fabien Claude, lid van de Franse biatlonploeg. Vanaf dat moment stond niets de voorbereiding van de man uit de Isère nog in de weg.

Vier maanden voorbereiding om het wereldrecord te breken

Tot de eerste dag van zijn voorbereiding had Guillaume de Lustrac nog nooit achteruitgelopen. Er bestaan overigens specialisten in deze discipline, die retrorunning wordt genoemd. Voor de poging van de atleet uit de Yvelines stond het wereldrecord op de achterwaartse marathon op naam van de Duitser Markus Jürgens, met 3u38. Hij was, in tegenstelling tot Guillaume, een ervaren specialist in deze ongebruikelijke inspanning.

In verschillende interviews met de pers voor zijn wereldrecordpoging vertelde de liefhebber van langeafstandsinspanningen dat hij “op nul begon: eerst 500 meter, daarna 1 kilometer en vervolgens 2 kilometer… Tot hij trainingen van één à twee uur kon aaneenschakelen”. Tijdens zijn voorbereiding in de Vercors vergezelde zijn verloofde Constance hem bij zijn trainingen. Ze liep voor hem uit om hem de weg te wijzen en hem te steunen. In zijn zwaarste trainingsweken liep de weekomvang op tot 100 kilometer. Guillaume trainde uitsluitend achteruit. Afwisselend vooruit en achteruit lopen bezorgde hem pijn. Hoewel de 30-jarige loper tijdens zijn trainingen soms werd uitgelachen, wekte zijn achterwaartse loopstijl de nieuwsgierigheid van heel wat wandelaars en lopers.

3u25 inspanning en een nieuw record

Om zijn kansen te maximaliseren, besloten Guillaume en zijn team het record te proberen tijdens een wedstrijd met een snel parcours. Ook zochten ze een evenement met niet al te veel deelnemers, om het risico op valpartijen zo klein mogelijk te houden. De Marathon de la Drôme, georganiseerd in Saint-Paul-lès-Romans, voldeed aan beide voorwaarden.

Om het wereldrecord van de Duitser uit de boeken te lopen, moest Guillaume sneller dan 5:11 per kilometer lopen, goed voor net geen 12 kilometer per uur. Om zijn lijn te houden, liepen zijn vrienden met hem mee. Duncan, de initiatiefnemer van het project, verzorgde zelfs een livestream op Instagram. Langs het parcours kreeg de toekomstige wereldrecordhouder steun van de andere deelnemers. Sommigen liepen een stuk met hem mee om hem te gidsen, terwijl anderen hun telefoon bovenhaalden om het moment vast te leggen.

Na een snelle start op schema voor 3u27 stabiliseerde de groep het tempo op 4:50 per kilometer. In de laatste kilometers kreeg de man uit de Isère hevige pijn aan zijn heupen en tenen. Zijn ruime voorsprong volstond om de finish te bereiken in 3u25'24 en het wereldrecord op de achterwaartse marathon te breken. Guillaume de Lustrac leverde bovendien de ongelooflijke prestatie om als 19e overall te eindigen in de Marathon de la Drôme. Uitdaging geslaagd voor de man die ervan droomde ooit in de Guinness World Records te staan.