Palio della Vittoria, een knotsgekke race in Toscane!

Een wedstrijd tussen traditie en sportieve uitdaging

De Palio della Vittoria is geen gewone wedstrijd: het is een fysieke en mentale uitdaging over 1.200 meter, dwars door de geplaveide straten van Anghiari, met als apotheose een duizelingwekkende klim naar de Rocca, het oude fort van de stad. Sportief gezien komt de wedstrijd dicht in de buurt van een verticale kilometer. Deelnemers uit 19 omliggende dorpen nemen het tegen elkaar op in een elektrische sfeer, aangemoedigd door supporters die de kleuren van hun gemeente dragen. De korte maar extreem intense wedstrijd vraagt om kracht en uithoudingsvermogen, met stukken die tot 18% stijgen. Bekijk vooral de beelden hieronder! Je wilt er tegelijk dolgraag bij zijn om de strijd aan te gaan… en denkt ook: misschien is toeschouwer zijn toch verstandiger! De beelden van lopers die elkaar verdringen zijn op z’n zachtst gezegd verwarrend. Zoals wel vaker bij dit soort historische en traditionele wedstrijden, waarin lokale trots een grote rol speelt, staat er enorm veel eer op het spel. In 2025 was het Luca Capacci, geboren en getogen in Anghiari, die zijn naam in de geschiedenisboeken zette door de wedstrijd te winnen.

Aan de basis van de legende: een wedstrijd geboren uit de geschiedenis

De wedstrijd bestaat in zijn huidige vorm pas sinds 1996, maar de geschiedenis ervan gaat veel verder terug. De oorsprong ligt namelijk in de veldslagen die de regio in de 15e eeuw tekenden. De beroemde Battaglia di Anghiari betekende een politieke omwenteling voor de inwoners van de streek. In die tijd vormde de stad het toneel van een verbitterde strijd tussen de soldaten van Milaan en die van Florence, die samenvochten met troepen van de Pauselijke Staat en Venetië. Italië was toen nog lang geen natie. Het was een lappendeken van uiteenlopende vorstendommen en machtscentra. Ook het moderne Italië draagt nog altijd duidelijk de sporen van die regionale identiteiten, die vaak sterker zijn dan het nationale gevoel. Florence won de slag en de Palio della Vittoria brengt die herinnering elk jaar opnieuw tot leven. Voor de wedstrijd trekt een historische optocht in kostuums uit die tijd door de straten van het stadje, met trommels, vlaggen en ruiters die de middeleeuwse sfeer weer tot leven brengen. De finish, voor de muren van de Rocca, verloopt in een ronduit uitzinnige, bijna theatrale sfeer. Dankzij alle historische kostuums wordt de winnaar, dit jaar Luca Capacci, er als een held toegejuicht.

De beelden van de editie van 2025

Het Italië van de Palio’s: eeuwenoude spelen en… brute feesten

Anghiari is bepaald geen uitzondering in Italië. Integendeel zelfs! De laars telt talloze traditionele wedstrijden waarin sport en folklore samenkomen, soms met een geweld dat er bewust bij hoort en dat volledig uit de pas loopt met onze hedendaagse normen. Tradities laten zich niet zomaar wegjagen. In de prachtige stad Siena nemen de contrade (wijken) het al sinds de middeleeuwen tegen elkaar op in de razendsnelle paardenrace Palio, waarbij valpartijen en vuile trucs bij het spel horen. In Florence, de stad van Leonardo da Vinci, Dante en Donatello, draait het niet altijd om kunst! De stad heeft haar reputatie als cultuurstad immers ook te danken aan een lange geschiedenis van militaire macht. Dat zie je terug in het compleet waanzinnige Calcio Storico, een explosieve mix van voetbal, rugby en… boksen. De spelers gaan elkaar te lijf in renaissancekostuums, onder boegeroep of gejuich, afhankelijk van wie je het vraagt. Alleen lage trappen en trappen tegen het hoofd zijn verboden! Voor de rest is alles toegestaan om te «scoren» in wedstrijden van 50 minuten, met een dramatische intensiteit die zijn gelijke niet kent. Ben je er klaar voor? Bekijk dan hieronder de samenvatting van de finale van 2024… Niet geschikt voor gevoelige kijkers. In Piemonte barst tijdens de Battaglia delle Arance in Ivrea een gigantisch sinaasappelgevecht los, een herdenking van een volksopstand. Spectaculair zijn deze evenementen zeker, maar omstreden vaak ook.