Recordaantal deelnemers betrapt op valsspelen tijdens Marathon de Mexico 2023: 11.000 betrokken
Op 27 augustus 2023, tijdens de 40e editie van de Marathon de Mexico, voltrok zich een van de grootste schandalen uit de sportwereld. Meer dan een derde van de deelnemers kwam over de finish zonder geldige tussentijden bij de controleposten, die om de 5 kilometer waren ingericht. De internationale marathon, die nota bene het label ‘Goud’ van World Athletics had ontvangen, kreeg opnieuw te maken met onsportief gedrag van deelnemers.
Een tweede editie ontsierd door valsspelen
Al in 2017 werd de Mexicaanse wedstrijd hard getroffen door een golf van gediskwalificeerde lopers. Zo’n 5.806 deelnemers hadden toen valsgespeeld. Van alle finishers had destijds 36% minstens één controlepost gemist, terwijl 23% er minstens twee hadden overgeslagen. Zes jaar later herhaalt de geschiedenis zich.
De Marathon de Mexico 2023 heeft een triest record gevestigd. Het incident laat zien hoe moeilijk het is om bij zulke populaire evenementen gelijke en eerlijke wedstrijdomstandigheden te creëren en te garanderen. Met meer dan 30.000 ingeschreven deelnemers moeten de organisatoren complexe logistieke eisen zien te combineren met internationale standaarden. En dat alles terwijl op de wedstrijddag elk onderdeel perfect moet functioneren. Maar kan de organisatie ook een rol spelen bij deze herhaalde gevallen van valsspelen?
Een storing in de tijdregistratiechips?
Een fout in de registratie of de tijdmeting valt gezien het grote aantal lopers niet uit te sluiten. Toch is het moeilijk te geloven dat bijna een derde van de deelnemers een afslag zou hebben genomen om de metro naar het Nationaal Paleis te pakken, dat aan het Zócalo-plein ligt.
Van de 11.000 gesanctioneerde deelnemers wijten sommigen hun resultaat aan een storing in de tijdregistratiechip. Daardoor zouden ze niet om de vijf kilometer zijn geregistreerd, zoals het controlesysteem voorschreef. De werkelijkheid ligt anders. Op het legendarische parcours door de hoofdstad, van het Universitair Olympisch Stadion van de UNAM naar het Zócalo-plein, zouden de 11.000 deelnemers het openbaar vervoer of andere vervoermiddelen hebben gebruikt om kilometers uit te sparen.
Er werd beroep aangetekend, waarna de betrokken lopers hun medaille kwijtraakten en hun marathontijd werd geschrapt. Voorlopig zijn er nog geen maatregelen genomen om valsspelen bij zulke evenementen in de nabije toekomst te voorkomen. Toch dreigt deze tweede affaire de reputatie van de Marathon de Mexico, die juist een viering van sport en inspanning wil zijn, blijvend te beschadigen. Het evenement wordt opnieuw ingehaald door gedrag dat indruist tegen de waarden van de sport.
De editie van 2024 verliep zonder schandalen, maar de Marathon de Mexico blijft ook de komende jaren kwetsbaar voor een nieuwe misstap.