Cassandre Beaugrand, Élise Marc, Alexis Hanquinquant … Løpingen er disse internasjonale triatletenes største fortrinn

Cassandre Beaugrand, Alexis Hanquinquant, Élise Marc og landslagskollegene deres kan få selv de ivrigste løperne til å blekne. Disse internasjonale triatletene kan stole på en knallsterk avslutning. Her er noen av de råeste prestasjonene deres på asfalt.

En lidelse for noen. En fryd for andre. Etter å ha varmet opp i vannet og fått løsnet beina på sykkelen, gir triatletene seg i kast med løpingen. For en rekke franske utøvere er løpingen en ren fornøyelse. De imponerer stort i denne disiplinen og blir sjelden passert på de siste kilometerne. Élise Marc, som så vidt måtte nøye seg med sølv i para-triathlon (PTS3) under EM i Besançon i juni, er en spesialist på området. «Når jeg kommer til løpingen, er det da jeg virkelig får vist hva jeg kan», forteller verdensmesteren fra Torremolinos (PTS3) i fjor. Med tre løpeøkter i uka, bestående av rolig løping, terskel og VMA-intervaller, reiser iséroisen jevnlig til Nice for å forsikre seg om at Ottobock-løpeprotesene fortsatt fungerer optimalt. «Jeg drar dit hver tredje måned for vedlikehold og for å sjekke ventilene», forteller utøveren, som siden februar har hatt Samuel Bellenoue som ny trener. På enden av protesene bruker den monteringsentusiastiske løperen adidas Adizero Adios Pro Evo 1. «Helt ærlig, de går unna», smiler hun.

Hun har 17.56 som personlig rekord på 5000 meter, satt under European Company Sport Games i Bordeaux i 2023. Innen utgangen av oktober skal den oppfinnsomme INSA-utdannede utøveren rette blikket mot verdensmesterskapet i Wollongong, sørøst i Australia. Deretter venter det store målet: OL i Los Angeles i 2028. Etter to olympiske leker der klassen hennes (PTS3: betydelige funksjonsnedsettelser) ikke var representert, og hun konkurrerte mot utøvere med moderate funksjonsnedsettelser i PTS4, får yngst i en søskenflokk på tre endelig forsvare sjansene sine på like vilkår i USA om tre år. Til hennes store glede …

Fra innestengt triatlon til Eliud Kipchoge

Han hadde drømt om det siden han var liten. Thibault Escaich, bedre kjent som Triathlon Thibault i sosiale medier, fikk snakke med maratonens GOAT Eliud Kipchoge etter å ha løpt 42,195 km på 2.42 i 2023 under Berlin Marathon. «Jeg var invitert av Nike. Karl Bebendorf, som tok tredjeplassen på 3000 meter hinder under EM i Roma i 2024 bak Alexis Miellet og Djilali Bedrani, var fartsholderen min i 20 kilometer», forteller han. Tidligere drev han med friidrett utenfor Toulouse, i Athlé 632. «Folk sa ofte at jeg hadde et lett og luftig steg», forklarer 23-åringen. Med en bestenotering på 32.55 på 10 km, satt i Tournefeuille i Occitanie dagen etter en kveld på byen, har den tidligere STAPS-studenten jaktet på rekorden i fire år. Triatlon begynte han med litt tilfeldig. «Det var under covid-19-pandemien. To venner og jeg opprettet hver vår konto. Jeg har alltid hatt lyst til å jobbe med arrangementer. Vi gjennomførte en innestengt M-triatlon i november 2019», forteller han etter et høydeopphold i Font-Romeu. En prestasjon for en god sak, med 1700 euro samlet inn til sykehusene i Paris. Det var starten på et fullstendig vanvittig eventyr. «Siden har jeg aldri sluttet.»

Med fire til fem svømmeøkter i uka, 10 til 15 timer på sykkelen og 6 til 8 timer på asfalt er mannen med den tydelige sørfranske aksenten i full gang med oppkjøringen til Ironman Cascais i Portugal. Søndag 13. juli vant den tidligere tennisjunioren M-triatlonen i Haut Languedoc, med 1,5 km svømming, 40 km sykling og 10 km løping. I tillegg leverte han en solid fartsøkning i favorittdisiplinen sin. «Da jeg setter fra meg sykkelen, får jeg beskjed om at jeg ligger fire minutter bak og er nummer to. På 10 km løping er det vanskelig å hente inn et slikt forsprang. Til slutt tok jeg ham igjen ved åttende kilometer og stakk», forteller han fornøyd. Han hadde gode grunner til å sikte mot verdensmesterskapet i 2026 i aldersklassen 18–24 år, men nylig fikk han vite at uttakskravene er blitt strengere i klassen hans. Å stå på startstreken i Kailua-Kona på Hawaii vil nærmest være en bragd. For å styrke sjansene sine skal han de kommende ukene trene sammen med Arnaud Guilloux, den første franskmannen som vant langdistanseutgaven av Triathlon Alpe d’Huez i 2015. Det bør gi ham noen ideer.

Cassandre Beaugrand knuste den franske 5 km-rekorden, Alexis Hanquinquant er ustoppelig

9. februar i år sendte verdens- og olympisk mester i triatlon Cassandre Beaugrand den franske bestenoteringen på 5 km, som Sara Benfares hadde satt i Hyères i 2022, rett i historiebøkene under Monaco Run Gramaglia, med tiden 14.53. Det kom ikke som noen overraskelse, med tanke på prestasjonene hennes i disiplinen: personlig rekord på 33.12 på 10 km som 19-åring, fem franske juniormesterskap i terrengløp mellom 2013 og 2017, og 15.20 på 4900 meter under Hamburg-triatlonen i juli 2024 … Helt vanvittige tider.

Han har en av de meritterte karrierene i fransk idrett. Listen er lang. Veldig lang. To olympiske titler, sju VM-gull og åtte EM-gull … Siden 2019 har Alexis Hanquinquant vært ubeseiret, og han bruker løpingen til å sikre seg de mange seirene sine. Det samme gjelder Dorian  Coninx, Vincent  Luis, Pierre Le Corre og Jules  Ribstein (PTS2). Franskmennene har sterke kort å spille på asfalten …

Det er ingen tvil om at løpingen gir disse triatletene, som er kjent både nasjonalt og internasjonalt, et ekstra selvtillitsløft når de går ut på asfalt etter svømmingen og syklingen. For flere av dem kan forklaringen ligge i en bakgrunn fra friidretten.