Gregory David: «Løpingen reddet livet mitt»

Gregory, «Greg» som han kalles, er 32 år i dag, og han har det bra. Men de siste ti årene har ikke vært noen dans på roser. Da han så vidt hadde fylt 20, fikk faren et hjerneslag. Etter denne hendelsen ble det gjennomført gentester, og de viste at både Greg og en av onklene hans hadde en hjertesykdom, nærmere bestemt en utvidelse av hovedpulsåren. Beskjeden kom som et sjokk på Greg. Før dette hadde han ikke den minste anelse om at han bar på denne medfødte misdannelsen. Han hadde aldri kjent ubehag eller smerter. Til tross for at han ikke hadde hatt noen forvarsel, var anbefalingene strenge: ikke mer sport, ingen anstrengelser som fikk pulsen til å stige, og medisiner for å senke hjertefrekvensen. Målet var først og fremst å unngå for høyt trykk på hovedpulsåren. Greg godtok at han måtte ta det med ro, men det var likevel vanskelig å se for seg at idretten plutselig skulle forsvinne fra livet hans. Han husker: «Det tok hardt på meg å ikke kunne få utløp for energien. Det var komplisert, for jeg kjente ingenting, men hadde ikke lov til å trene». Den eneste løsningen som lå foran ham, var en operasjon. Men på dette tidspunktet var utvidelsen av hovedpulsåren så liten at den ikke kunne opereres.

Et liv med åpent hjerte

I ti år lever han med denne begrensningen, med en utvidet hovedpulsåre på 44 millimeter. Hver sjette måned gjennomgår han kontroller. Det skjer ingen kritisk utvikling, men usikkerheten ligger der som et bakteppe. «Jeg tenkte på det hver dag. Jeg levde med et Damoklessverd hengende over hodet». Først i 2023, etter ti år, blir det aktuelt å operere ham, fordi utvidelsen av hovedpulsåren har nådd 53 millimeter. Det var grensen han måtte passere for å kunne opereres. Prosessen er lang. Flere medisinske vurderinger og til tider motstridende råd følger. Enkelte spesialister mener fortsatt at han bør vente. Greg kjenner selv at tiden er inne for å handle. «Jeg ville videre. Jeg ville ikke bli værende i dette mellomstadiet. Så ble kirurgen min i Montpellier og jeg enige om at vi var klare, og alt falt på plass». Operasjonen blir satt til 27. november 2023. Han går inn i den med åpne øyne, uten å dramatisere, men med full realisme: «Jeg var klar. Jeg visste at det var nødvendig, og at jeg trengte det for å kunne legge dette bak meg». Selv om han var trygg på både seg selv og helsepersonellet, er det viktig å understreke at dette var en svært omfattende operasjon. Greg kunne ha omkommet eller fått alvorlige komplikasjoner.

Heldigvis gikk operasjonen uten problemer, og det oppsto ingen komplikasjoner. Likevel er det å våkne etter et inngrep der hjertet har vært stanset i fem timer, som å bli født på nytt. Greg sier at 27. november er hans nye fødselsdato. Han husker: «Først skjønte jeg ingenting. Jeg var intubert, koblet til alt mulig og bundet fast i sengen. Jeg begynte å våkne, men visste ikke hva jeg våknet fra, og klarte ikke engang å åpne øynene. Så hørte jeg samboeren min og broren min snakke til meg. Samboeren min sa: ‘Alt går bra, alt har gått fint, det har ikke vært noen komplikasjoner.’ Det første jeg tenkte da jeg hørte det, var: ‘Jeg lever’. »

Løpingen kom nesten ved en tilfeldighet

Å bli født på nytt som 30-åring er ikke hverdagskost. Men Greg velger å se lyst på det, og ville ikke endret noe om han fikk gjøre det på nytt! Hvorfor? Fordi han i dag har et mental av stål og fremfor alt har oppdaget en helt ny lidenskap: løping. Men veien dit var ikke gitt. Etter operasjonen gikk opptreningen sakte. De første dagene klarte han ikke engang å reise seg. Det skulle ta nesten en uke før han kunne gå: «Første gang de fikk meg opp, gikk jeg 15 meter i sykehuskorridoren før jeg kollapset». Han husker også et sterkt øyeblikk etter operasjonen, under den første timen med fysioterapeuten. Hun ba ham gjøre en pusteøvelse med en flaske og et sugerør. Han skulle blåse i den for å lage bobler og holde på så lenge som mulig. Slik det høres ut, virker det enkelt, men Greg holdt ut i fire sekunder. Disse fire små sekundene husker han svært godt. De gjorde ham bevisst på hvor langt det fortsatt var igjen. «Jeg visste at helsepersonellet hadde gjort jobben sin, og at det nå var opp til meg å gi alt for å bli bedre.»

Greg forteller: «På rehabiliteringssenteret fikk jeg gradvis kroppen i gang igjen: ergometersykkel og gange på tredemølle. Vi økte tempoet litt etter litt. Men i tre måneder fikk jeg ikke lov til å løpe. Under operasjonen åpnet de hele brystbeinet, og det tar tid før det gror sammen ». Så går de tre månedene, og Greg får lov til å løpe igjen. «I begynnelsen løp jeg ikke for fornøyelsens skyld. Jeg ville bare få tilbake kondisjonen og kunne kite igjen. Jeg løp uten å like det». Og likevel skjer det noe, uten at han merker det med en gang. Bevegelsen gjentas. Utholdenheten kommer tilbake. Pusten blir roligere. Hodet tømmes. Litt etter litt begynner han å like det. «Det bare kom. I starten holdt jeg ut fordi det var vanskelig, jeg hadde mistet halvparten av kondisjonen min som 30-åring. Men jeg må innrømme at jeg etter hvert likte det.»

«I dag har jeg ingen problemer med å si det: Løpingen reddet livet mitt.» Han setter pris på det enkle i å kunne løpe, kjenne seg levende og være uten frykt. «Jeg synes synd på dem som kommer ut av en åpen hjerteoperasjon og ikke liker sport. For meg holdt det meg oppe. Selv 15 minutter tømte hodet mitt.»

«I dag har jeg ingen problemer med å si det: Løpingen reddet livet mitt. «

Siden operasjonen har han tilbakelagt en utrolig vei. Bare fire måneder etter inngrepet stilte Greg til start i sitt første løp: 5 km i Montpellier. Han fullførte, ikke uten problemer, men han gjorde det. Han oppdaget den unike følelsen av å feste startnummeret på brystet og bli heiet frem av fremmede. Dette første startnummeret ble det første ordet i en vakker historie han fortsetter å skrive hver dag. Nå har han gjort det til en vane å løpe 10 km hver dag, for å holde seg i form og ta vare på dette hjertet som trenger å leve sterkt.

© Gregory David

© Gregory David

© Gregory David

Som 32-åring har Greg allerede opplevd mange store eventyr. Men livsreisen hans, eller gjenfødelsen som han selv kaller den, minner ham stadig om hvilket unikt privilegium det er å være i live. Alt dette skyldes viljestyrken hans, men også familien og helsepersonellet rundt ham: «Jeg hadde virkelig lyst til å si det: Jeg møtte sykepleiere og annet helsepersonell som gjorde en utrolig jobb og gjorde det mulig for meg å komme hit. Men drivkraften min var familien, de nærmeste og samboeren min. Det var ikke lett for dem heller, og de oppmuntret meg hele veien. »

Nå som Greg kan se fremover uten å frykte for helsen, vil han ta igjen det tapte etter operasjonen. Det skal han gjøre ved å stille til start på 100 km i 2026. Han vil fortsette å leve sterkt, med sport og utfordringer! Samtidig er han ingen drømmer og vil ikke forhaste seg: «Når det gjelder 100 km, har jeg ingen bestemt dato. Jeg vil ikke hoppe over noen trinn. Jeg vil stille når jeg er klar, og først og fremst ha det gøy. Neste steg blir å løpe 30 km, 40 km og så videre. Det hadde vært fantastisk å gjøre det i 2026, men det er ikke noe krav. »

Før 2026 venter allerede flere spennende prosjekter. Greg skal delta i det legendariske løpet SainteLyon. Han stiller på startstreken i SaintExpress, 45-kilometersdistansen. Som et lite nikk fra skjebnen går løpet 29. november 2025, to år og to dager etter operasjonen. Gregs historie viser tydelig at motstandskraft ofte bygges opp, et lite løpesteg av gangen …

➜ Instagram: @greg_davidd

Redaksjonen