Patrick Downes: Fra overlevende til fullfører av Boston Marathon

Dobbelt terrorangrep under Boston Marathon i 2013

Den 15. april 2013 startet over 20 000 deltakere i den 117. utgaven av Boston Marathon. Løperne tilbakelegger 42,195 km gjennom Bostons gater i Massachusetts, USA. Det berømte og prestisjefylte Boston Marathon er verdens eldste årlige maratonløp. Det er en del av World Marathon Majors og samler hvert år nærmere 500 000 tilskuere langs løypa. Målstreken ligger i Boylston Street, en av byens viktigste gater. Den 15. april 2013, rundt klokken 14.50, ble gaten åsted for et dobbelt terrorangrep.

Mens dagens vinnere hadde krysset målstreken for over to timer siden, var de siste løperne fortsatt i ferd med å fullføre. En første bombe eksploderte nær målområdet i Back Bay. Den gikk av på venstre side av løperne og rammet først og fremst de flere hundre tilskuerne som hadde møtt opp for å heie på deltakerne. Rundt ti sekunder senere eksploderte en ny bombe noen meter unna. Denne gangen ble også løpere rammet. Terrorangrepet, utført av to brødre med tsjetsjensk bakgrunn, krevde tre menneskeliv og skadet 264 personer.

Patrick Downes og Jessica Kensky overlevde terrorangrepet

Ved målstreken under den 117. utgaven av Boston Marathon fulgte Patrick Downes og Jessica Kensky, et amerikansk par, spent med på og heiet fram de siste løperne. Som 500 000 andre tilskuere hadde de kommet for å ta del i festen rundt Massachusetts’ store løp. Denne dagen befant de to løpeentusiastene seg på feil sted til feil tid.

Da de to bombene eksploderte, befant Patrick og kona seg bare noen meter unna. De ble ofre for terrorangrepet i Boston og ble svært alvorlig skadet. Begge fikk skader i beina. Patrick ble operert og måtte amputere det ene beinet. Kona måtte gjennom to operasjoner og mistet førligheten i begge beina.

Patrick Downes’ bragd tre år senere

Etter flere måneder med rehabilitering og tilvenning bestemte Patrick Downes seg for å stille til start i Boston Marathon i 2016. Tre år etter den dramatiske hendelsen følte han seg klar til å finne tilbake til løpingen på sin egen måte. Med beinprotesen på tok trettiåringen fatt på den 120. utgaven. Hundretusener av tilskuere heiet ham fram mens Patrick Downes la kilometer etter kilometer bak seg. Rundt skolissene hadde han et medaljong med bilde av kona. Den ble en ekstra motivasjon på de siste kilometerne. Etter 5 timer og 56 minutters innsats krysset amerikaneren målstreken med protesen løftet over hodet, og hele byen tok imot ham som en helt. Som et symbol passerte han under målportalen på samme tidspunkt som den første eksplosjonen i 2013. Dermed ble han den første amputerte etter bombeangrepet i Boston som fullførte hele maratonløpet til fots. Følelsene tok over da kona Jessica møtte ham i rullestol ved mål.

Denne sterke historien minner oss om at mot og motstandskraft kan forvandle selv de mørkeste prøvelsene til enestående menneskelige bragder.