Cassandre Beaugrand, Élise Marc, Alexis Hanquinquant … Löpningen, de internationella triathleternas främsta vapen

Cassandre Beaugrand, Alexis Hanquinquant, Élise Marc och deras franska landsmän får löparälskare att blekna av avund. De här internationella triathleterna kan luta sig mot en förkrossande avslutning. Här är deras häpnadsväckande prestationer på asfalt.

En plåga för vissa. En ren njutning för andra. Efter att ha fått igång kroppen i vattnet och sedan mjukat upp benen på cykeln ger sig triathleterna ut på löpningen. För många franska triathleter är löpningen rena nöjet. Med resultat som får konkurrenterna att häpna blir de sällan omsprungna under de sista kilometrarna. Élise Marc, som i juni blev tvåa på EM i paratriathlon (PTS3) i Besançon, är en specialist på området. ”När jag kommer till löpningen är det då jag verkligen kan visa vad jag går för”, säger världsmästaren från Torremolinos (PTS3) i fjol. Med tre träningspass i veckan, distanspass, tröskelpass och VMA-intervaller, åker iséroisen regelbundet till Nice för att se till att hennes Ottobock-löparblad fortfarande fungerar lika bra. ”Jag åker dit var tredje månad för service och för att kontrollera ventilerna”, berättar hon, under ledning av sin nye tränare Samuel Bellenoue sedan februari. På sina proteser bär den passionerade montagnelöparen adidas Adizero Adios Pro Evo 1. ”Ärligt talat går de riktigt fort”, säger hon med ett leende.

Hon har ett personligt rekord på 5 000 meter på 17:56, satt under Jeux Européens du Sport en Entreprise i Bordeaux 2023. Den driftiga INSA-utbildade ingenjören riktar nu blickarna mot VM i Wollongong i sydöstra Australien, som avgörs före slutet av oktober. Därefter väntar det stora målet: OS i Los Angeles 2028. Under de två senaste olympiska spelen fanns hennes klass, PTS3 för mer omfattande funktionsnedsättningar, inte med på programmet. Hon tävlade då mot idrottare med måttligare funktionsnedsättningar i PTS4. Om tre år får trebarnsfamiljens yngsta äntligen försvara sina chanser på lika villkor i USA. Till hennes stora glädje …

Från instängt triathlon till Eliud Kipchoge

Han hade drömt om det sedan barnsben. Thibault Escaich, mer känd som Triathlon Thibault på sociala medier, fick prata med maratonets GOAT Eliud Kipchoge efter att ha sprungit 42,195 km på 2 timmar och 42 minuter i Berlin Marathon 2023. ”Jag var inbjuden av Nike. Karl Bebendorf, trea på 3 000 meter hinder vid EM i Rom 2024 bakom Alexis Miellet och Djilali Bedrani, var hare åt mig i 20 kilometer”, berättar han. Tidigare tränade han friidrott utanför Toulouse i klubben Athlé 632. ”Folk brukade ofta säga att jag hade ett fint, luftigt löpsteg”, säger 23-åringen. Med ett personligt rekord på 10 kilometer på 32:55, satt i Tournefeuille i Occitanien dagen efter en utekväll, jagar den tidigare STAPS-studenten fortfarande samma rekord, fyra år senare. Det var lite av en slump som han började med triathlon. ”Det var under covid-19-pandemin. Jag och två kompisar startade varsitt konto. Jag har alltid velat jobba med evenemang. I november 2019 genomförde vi ett instängt M-triathlon”, säger han efter ett höghöjdsläger i Font-Romeu. En prestation för en god sak, som gav 1 700 euro i donationer till sjukhusen i Paris. Början på ett fullständigt vansinnigt äventyr. ”Sedan dess har jag aldrig slutat.”

Med fyra till fem simpass i veckan, 10 till 15 timmar på cykeln och 6 till 8 timmar på asfalt är mannen med den tydliga sydfranska accenten i full gång med förberedelserna inför Ironman Cascais i Portugal. Söndagen den 13 juli vann den tidigare ungdomstennisspelaren M-triathlonet i Haut Languedoc, 1,5 km simning, 40 km cykling och 10 km löpning. Dessutom lade han in en imponerande växel i sin paradgren. ”När jag kliver av cykeln får jag höra att jag ligger fyra minuter efter och är tvåa. På 10 kilometer löpning är det svårt att täppa till den luckan. Till slut är jag ikapp vid åttakilometersmärket och kan sedan sticka”, säger han nöjt. Han hade goda skäl att sikta mot VM 2026 i åldersklassen 18–24 år, men fick nyligen veta att uttagningsreglerna har skärpts för hans klass. Att stå på startlinjen i Kailua-Kona på Hawaii skulle närmast vara en bragd. För att maximera sina chanser kommer han inom några veckor att träna tillsammans med Arnaud Guilloux, den förste fransmannen att vinna långdistansen i Triathlon Alpe d’Huez 2015. Det borde ge honom några idéer.

Cassandre Beaugrand krossar det franska rekordet på 5 kilometer, Alexis Hanquinquant är oslagbar

Den 9 februari i år skickade triathlonvärlds- och olympiamästaren Cassandre Beaugrand det franska rekordet på 5 kilometer till historien. Det tidigare rekordet, som Sara Benfares satte i Hyères 2022, raderade hon vid Monaco Run Gramaglia med tiden 14:53. Med tanke på hennes meriter på distansen var det knappast någon överraskning: personligt rekord på 33:12 på 10 kilometer som 19-åring, fem franska juniormästerskapstitlar i terräng mellan 2013 och 2017 och 15:20 på de 4 900 meterna i Hamburgs triathlon i juli 2024 … Fullständigt galna tider.

Det här är en av de mest imponerande meritlistorna inom fransk idrott. Listan är lång. Väldigt lång. Två olympiska guld, sju VM-titlar och åtta EM-titlar … Sedan 2019 har Alexis Hanquinquant varit obesegrad och lutat sig mot löpningen för att säkra sina många segrar, precis som Dorian  Coninx, Vincent  Luis, Pierre Le Corre och Jules  Ribstein (PTS2). Fransmännen har tunga argument att komma med på asfalt …

Det råder ingen tvekan om att löpningen ger de här nationellt och internationellt meriterade triathleterna ett självförtroendelyft när de ger sig ut på asfalt efter simningen och cyklingen. För vissa av dem går förklaringen att hitta i en bakgrund inom friidrotten.