Gregory David: ”Löpningen räddade mitt liv”

Gregory David var 20 år när han upptäckte att han levde med en utvidgning av aorta. Ett osynligt hot som funnits där hela tiden, men som avslöjades efter att hans pappa drabbats av en stroke 2013. För att överleva tvingades Montpellierbon genomgå en omfattande operation, där hans hjärta stannade i mer än fem timmar. Livet har inte alltid behandlat honom väl, men han har lyckats vända det till en styrka.

Gregory, eller ”Greg” som han kallas, är 32 år i dag och mår bra. Men de senaste tio åren har varit allt annat än enkla. När han precis fyllt 20 drabbades hans pappa av en stroke. Efter händelsen genomfördes genetiska tester, som visade att både Greg och en av hans farbröder hade en hjärtsjukdom, närmare bestämt en utvidgning av aorta. Beskedet kom som en chock för Greg. Fram till dess hade han inte haft en aning om att han bar på missbildningen. Han hade aldrig känt av några besvär eller någon smärta. Trots att det inte funnits några varningssignaler var rekommendationerna strikta: ingen mer träning, inga ansträngningar som fick hjärtat att slå snabbare och medicin för att sänka pulsen. Huvudmålet var att undvika alltför högt tryck på aortan. Greg accepterade att han måste vara försiktig, men det var svårt att föreställa sig ett så abrupt stopp för träningen. Han minns: ”Det tog hårt på mig att inte längre kunna ta ut mig. Det var faktiskt jobbigt, eftersom jag inte kände någonting, men ändå inte fick träna . Den enda vägen framåt verkade vara en operation. Men vid den tidpunkten var utvidgningen av aortan liten och gick inte att operera.

Ett liv med öppet hjärta

I tio år levde han med begränsningen, med en aorta som var utvidgad till 44 millimeter. Var sjätte månad genomgick han kontroller. Läget var inte kritiskt, men ovissheten fanns hela tiden i bakgrunden. ”Jag tänkte på det varje dag. Jag levde med ett Damoklessvärd hängande över mig”. Det var först 2023, efter tio år, som han kunde börja överväga en operation, eftersom aortan då hade vidgats till 53 millimeter. Det var den gräns han behövde nå för att kunna opereras. Processen var lång. Flera medicinska bedömningar gjordes, och rekommendationerna gick ibland isär. Vissa specialister tyckte fortfarande att han skulle vänta. Själv kände Greg att det var dags att agera. ”Jag ville gå vidare. Jag ville inte längre fastna mittemellan. Sedan kom jag och min kirurg i Montpellier fram till att vi var redo, och allt föll på plats”. Operationen planerades till den 27 november 2023. Han gick in i den med öppna ögon, utan att dramatisera men med full insikt: ”Jag var redo. Jag visste att det var nödvändigt och att jag behövde göra det för att kunna vända blad”. Trots sin beslutsamhet och sitt förtroende för vården är det viktigt att understryka att det var en mycket omfattande operation. Greg kunde ha avlidit eller drabbats av mycket allvarliga komplikationer.

Lyckligtvis gick operationen utan problem och inga komplikationer uppstod. Men att vakna efter ett ingrepp där hjärtat stått stilla i fem timmar är som att födas på nytt. För Greg är den 27 november hans nya födelsedag. Han minns: ”Först förstod jag ingenting. Jag var intuberad, uppkopplad till allt möjligt och fastspänd i sängen. Jag började vakna, men visste inte vad jag vaknade upp från. Jag kunde inte ens öppna ögonen. Sedan hörde jag min sambo och min bror prata med mig. Min sambo sa: ’Allt är bra, allt gick bra, det blev inga komplikationer.’ Det första jag tänkte när jag hörde det var: ’Jag lever’. ”

Löpningen kom nästan av en slump

Att födas på nytt vid 30 års ålder hör inte till vanligheterna. Men Greg väljer att se det från den ljusa sidan och skulle inte ändra något om han fick göra om allt. Varför? För att han i dag har ett stålpsyke och framför allt har upptäckt en helt ny passion: löpning. Vägen dit var dock inte självklar. Efter operationen gick återhämtningen långsamt. De första dagarna kunde han inte ens resa sig. Det tog nästan en vecka innan han kunde gå: ”Första gången de hjälpte upp mig gick jag femton meter i sjukhuskorridoren och sedan föll jag ihop”. Han minns också ett ögonblick efter operationen, under det första besöket hos fysioterapeuten. Hon bad honom göra en andningsövning med en flaska och ett sugrör. Han skulle blåsa i flaskan så att det bildades bubblor och hålla på så länge som möjligt. Det låter enkelt, men Greg orkade i fyra sekunder. De där fyra sekunderna minns han mycket väl. Det var tack vare dem som han förstod hur långt han fortfarande hade kvar. ”Jag visste att vårdpersonalen hade gjort sitt jobb och att det nu var upp till mig att ge allt för att må bättre. ”

Greg berättar: ”På rehabiliteringscentret satte de mig gradvis i rörelse igen: motionscykel och gång på löpband. Vi ökade tempot lite i taget. Men under tre månader fick jag inte springa. Under operationen öppnade de hela bröstbenet, och det tar tid innan det läker ihop”. Sedan gick de tre månaderna, och Greg fick börja springa igen. ”I början sprang jag inte för nöjes skull. Jag ville bara få tillbaka konditionen och kunna börja kitesurfa igen. Jag sprang utan att tycka att det var kul”. Men utan att han märkte det direkt började något förändras. Rörelsen upprepades. Uthålligheten kom tillbaka. Andningen blev djupare. Huvudet tömdes. Så småningom började han uppskatta det. ”Det bara kom. I början höll jag fast vid det eftersom det var svårt. Jag hade förlorat hälften av min kondition vid 30 års ålder. Men jag måste erkänna att jag till slut började tycka om det.”

”I dag har jag inga problem att säga det: löpningen räddade mitt liv.” Han vet att uppskatta det enkla i att kunna springa, känna sig levande och slippa vara rädd. ”Jag tycker synd om dem som kommer ut från en öppen hjärtoperation och inte gillar träning. För mig höll den mig uppe. Även femton minuter fick mig att rensa huvudet.”

”I dag har jag inga problem att säga det: löpningen räddade mitt liv. ”
Gregory David

Sedan operationen har han gjort en otrolig resa. Bara fyra månader efter ingreppet ställde Greg upp i sitt första lopp: 5 km i Montpellier. Han tog sig i mål, inte utan problem, men han gjorde det. Han fick uppleva den unika känslan av att sätta på sig en nummerlapp och hejas fram av främlingar. Den första nummerlappen blev det första ordet i en fin historia som han fortsätter att skriva varje dag. Han har gjort det till en vana att springa 10 km varje dag, för att hålla sig i form och ta hand om hjärtat som behöver få slå ordentligt.

Vid 20 års ålder upptäcker Gregory David att han har en allvarlig utvidgning av aorta. Tio år senare förändrar en öppen hjärtoperation hans liv.

Vid 32 års ålder har Greg redan hunnit uppleva många fina äventyr. Men hans livsresa, hans återfödelse som han själv kallar det, påminner honom ständigt om vilken unik chans han har fått att leva. Det har han sin egen vilja att tacka för, men också sin familj och vårdteamet som fanns omkring honom: ”Jag vill verkligen säga det: jag hade sjuksköterskor och annan vårdpersonal som gjorde ett otroligt jobb och hjälpte mig att komma hit. Men min drivkraft var min familj, mina närstående och min sambo. För dem var det inte heller lätt, och de stöttade mig hela tiden.”

Nu när Greg kan se framåt utan att behöva oroa sig för sin hälsa vill han ta revansch på operationen. Revanschen skulle vara att ställa upp på 100 km under 2026. Han vill fortsätta leva fullt ut, med träning och utmaningar. Samtidigt är han ingen drömmare som vill skynda på processen: ”När det gäller 100 km har jag inget exakt datum. Jag vill inte hoppa över några steg. Jag vill vara redo och framför allt ha roligt. Nästa steg blir kanske 30 km, 40 km och så vidare. Att göra det 2026 vore fantastiskt, men det är inget krav.”

Redan före 2026 väntar flera spännande projekt. Greg ska ställa upp i det klassiska loppet SainteLyon. Han startar i SaintExpress, distansen på 45 km. Som en blinkning från ödet går loppet den 29 november 2025, alltså två år och två dagar efter operationen. Gregs historia visar tydligt att motståndskraft ofta byggs upp steg för steg, i små löpsteg …

➜ Instagram: @greg_davidd

Redaktionen