”Lika mycket dopning i båda sporterna”: från asfalt till tramp, när löpningen jämförs med cyklingen

Hälsoteknik: cykling 1, löpning 0

Från Vincent Bouillard via Pierre Rolland och Camille Bruyas tar Samuel Maraffi hand om alla. Cykling, löpning, traillöpning … Allmänläkaren och idrottsläkaren rör sig vant på alla arenor. Bara några dagar innan han ska delta i Tour de France med TotalEnergies Pro Cycling Team (5–27 juli) ger läkaren, som har en universitetsutbildning i klinisk och biologisk fysionutrition, cyklingen ett litet försprång när det gäller hälsoteknik. ”Löpningen har utvecklats enormt under de senaste tio åren. Mellansulor, kolfiberplattor och skum har gjort sitt intåg.”

Det räcker inte för att mäta sig med Bernard Hinaults sport, den femfaldige vinnaren av Tour de France (1978, 1979, 1981, 1982 och 1985). ”Verktygen har funnits längre inom cyklingen. Det är en viktbärande sport. Data är lättare att få tillgång till. Effektmätare i löpning är inte tillräckligt intressanta, till skillnad från cyklingen där de är lättare att tolka.” Sportens långa historia spelar sannolikt en viktig roll. ”Den är mycket mer strukturerad. Vi har till och med en idrottsforskare i mitt team. Han analyserar data från varje träningspass som cyklisterna genomför.”

© Prêt Guegan

”Det är hjärnan som styr”: prestation ur tre perspektiv

Den tidigare läkaren i cykelteamet B&B Hôtels-KTM, som lades ned i december 2022, studerar prestation ur tre perspektiv: fysiologiskt (hjärta, andning och cellernas användning), muskuloskeletalt (olika vävnader) samt neurologiskt, psykologiskt eller psykofysiologiskt. När det gäller det första perspektivet finns inga större skillnader. ”Det är ungefär likadant. Pulsen stiger rejält, oavsett om det handlar om en maratonlöpare eller en cyklist i ett etapplopp, även om den är något högre i löpning”, konstaterar han.

Ur det andra perspektivet är koncentrisk kraftutveckling (när muskeln förkortas) vanligare inom cyklingen. ”Löpare har en stor sätesmuskel och ett stabilt bäcken med en särskild belastningsprofil.” Löpning kräver olika typer av muskelkontraktioner, bland annat excentriska (när muskeln förlängs). ”Cyklister har en rejäl motor, men deras chassi är inte anpassat för löpning”, förklarar innehavaren av en universitetsutbildning inom terapeutiska metoder och mikrobiota. ”När man kommer från en viktbärande sport har man ont överallt”, säger den tidigare proffscyklisten och färska Marathon de Paris-fullföljaren Pierre Rolland med ett leende. ”Muskulärt är det brutalt. Inom cyklingen utsätts senorna inte för någon stötbelastning alls.” ”När cyklister springer har de svårt att anpassa underbenens linjering. Mellanstora sätesmuskeln aktiveras väldigt lite”, fortsätter specialisten.

På det psykofysiologiska planet är den centrala tröttheten, alltså ”när hjärnan är slutkörd och skickar ut mindre signaler för muskelrekrytering”, större och mer dominerande inom ultracykling. ”Det är hjärnan som styr.” Dess kusin, den perifera tröttheten, som innebär att mekanismerna i själva muskeln försämras, märks tydligare i löpning. Idrottsfysiologen Guillaume Millet har studerat muskeltrötthet. ”Han visade att muskeln, trots tröttheten, drar ihop sig snabbare tack vare en elektrisk signal”, förklarar Annecybon.

© Samuel Maraffi

”Inte bara behandla skadan utan försöka förstå den”

När det gäller makrotrauma, exempelvis allvarliga olyckor, talar mycket för cyklingen. Efter upprepade hjärnskakningar, som den italienska mästaren Elisa Longo Borghini efter sin krasch i Tour des Flandres Femmes i april, leker cyklisterna ständigt med döden. Än mer i utförskörningarna. Gino Mäder omkom tragiskt under Tour de Suisse 2023 under sådana omständigheter, liksom Muriel Furrer under världsmästerskapen i Zürich året därpå, bara 18 år gammal.

När det gäller mikrotrauma, ”skador som uppstår gradvis”, sitter omkring 50 procent av skadorna hos trampets kungar i knäna, enligt läkaren som regelbundet föreläser för La Clinique du Coureur. För löpare är de mest utsatta områdena framför allt de nedre extremiteterna (vad, fotled, hamstring …)

”Ett maraton-VM har inte samma synlighet som Tour de France.”

Förr eller senare kommer rehabiliteringen in i bilden. ”I dag behandlar vi inte bara själva skadan, utan försöker också förstå den. Vad är det som förklarar att skadan uppstod?” Fysioterapin är nästan densamma i de båda fallen, men cyklisten är ett med sin cykel. Det måste man ta hänsyn till. Sadelhöjd, sadelns placering, lutning, styrstammens längd, styrets höjd … En mängd små detaljer som minskar eller ökar skaderisken.

”Pengarna kommer med mediebevakningen”

Samma sak gäller hälsotekniken. Cyklingen ligger före löpningen när det gäller mediebevakning. ”Det är en av de mest omskrivna sporterna. Ett maraton-VM har inte samma synlighet som Tour de France.” Samtidigt som han finslipar de sista detaljerna med sitt team inför världens största lopp betonar trettioåringen kamerornas psykosomatiska påverkan. ”Vi har möten om hur vi hanterar sömn och yttre stress.” Till skillnad från maratonlöpare har cyklisterna kontrakt. ”Våra cyklister säljer bilden av TotalEnergies. Elitidrott är en finansiell, skattemässig och reklamrelaterad investering. Pengarna kommer med mediebevakningen.”

Att svara på frågor från pressen är en självklar del av hans jobb. ”Jag har tränat på att svara på vissa dopningsfrågor”, berättar han. Beskriver cyklisterna verkligen sitt yrke som det är? ”Vissa spelar med. De har ett kontrakt i ryggen. De kan inte säga allt. Det är skillnad mellan det man kommunicerar och det man ser ute på fältet. Peter Sagan (113 segrar som professionell, en av tidernas främsta spurtare, reds. anm.) är en väldigt sympatisk person. Han var inte samma person i bussen, bakom kulisserna, som inför medierna.”

© Prêt Guegan

”Antidopningsarbetet är mer utvecklat inom cyklingen”

Då var vi framme vid dopningen. Den är oskiljaktig från elitidrotten och väcker stort rabalder varje gång ett fall upptäcks i någon av de två disciplinerna. ”Jag tror att det förekommer lika mycket dopning inom cyklingen som inom löpningen”, säger han. ”Dopningen hänger ihop med den ekonomiska miljön.” Man minns Festinaaffären under Tour de France 1998 och den kanadensiske sprintern Ben Johnsons diskvalificering från OS i Seoul tio år tidigare efter användning av steroider …

Även om ”antidopningsarbetet är mer utvecklat inom cyklingen”, med Internationella cykelunionen UCI längst fram, ”är det inte ofelbart”. ”Det är det tätaste nätet”, säger han bildligt. ”Mina cyklister lämnar mellan 20 och 30 blodprov om året”, avslöjar han. Statistiskt sett toppade friidrotten listan över upptäckta dopningsfall 2024 (83), enligt Mouvement pour un cyclisme crédible (MPCC), jämfört med bara nio fall inom den sport som leds av Marion Rousse, chef för Tour de France Femmes (26 juli–3 augusti). Samuel Maraffi har en tydlig antidopningshållning, men han kan inte kontrollera vad cyklisterna gör hemma. ”Jag sitter inte vid deras sängkant”, påpekar han.

I dopningens gråzon, där idrottare hamnar när de använder läkemedel som vanligtvis förbättrar prestationsförmågan utan att vara förbjudna, finns det förstås anledning att ställa frågor. Cyklingen var tidigt ute med att förbjuda tramadol, ett kraftfullt smärtstillande medel, redan 2019. Det dröjde till 2024 innan smärtstillande medlet förbjöds inom alla idrotter efter beslut av Världsantidopningsbyråns (WADA) verkställande kommitté.

När vissa längdskidåkare byter ut löparskorna mot cykeln under en utbrytning råder det ingen tvekan om att de två disciplinerna har mycket gemensamt. Det är heller ingen överraskning att tidigare professionella cyklister gör starka maratonlopp, som Nacer Bouhanni (2:34:36) eller Laurent Jalabert (2:55).