Patrick Downes: från överlevare till fullföljare i Boston Marathon

Dubbla bombdåd i Boston Marathon 2013

Den 15 april 2013 startade över 20 000 deltagare i den 117:e upplagan av Boston Marathon. Under 42,195 km tar sig löparna genom Bostons gator i Massachusetts, USA. Boston Marathon är både berömt och prestigefyllt och världens äldsta årligen återkommande maratonlopp. Det ingår i World Marathon Majors och lockar varje år närmare 500 000 åskådare längs banan. Målgången ligger på Boylston Street, en av stadens större gator. Den 15 april 2013, omkring klockan 14.50, blev gatan skådeplats för ett dubbelt bombdåd.

Vinnarna hade gått i mål mer än två timmar tidigare när de sista löparna fortfarande kämpade sig fram. En första bomb exploderade nära målområdet i stadsdelen Back Bay. Explosionen kom från löparnas vänstra sida och drabbade främst de hundratals åskådare som hade kommit för att heja på deltagarna. Ett tiotal sekunder senare exploderade en andra bomb några meter från den första. Den här gången skadades även löpare. Bombdådet, som utfördes av två bröder med tjetjenskt ursprung, krävde tre liv och skadade 264 personer.

Patrick Downes och Jessica Kensky överlever bombdådet

Vid målgången i den 117:e upplagan av Boston Marathon står Patrick Downes och Jessica Kensky, två amerikaner som följer loppet och hejar på de sista löparna. Precis som de 500 000 andra åskådarna har de kommit för att ta del av festen kring Massachusetts största lopp. Den här dagen befinner sig de två löpentusiasterna på fel plats vid fel tidpunkt.

När de två bomberna exploderar befinner sig Patrick och hans fru bara några meter därifrån. De faller offer för bombdådet i Boston och skadas mycket svårt. Båda träffas i benen. Patrick måste opereras och amputera ett ben. Hans fru genomgår i sin tur två operationer och förlorar funktionen i båda benen.

Patrick Downes bragd tre år senare

Efter flera månaders rehabilitering och träning bestämmer sig Patrick Downes för att ställa upp i Boston Marathon 2016. Tre år efter den dramatiska händelsen känner han sig redo att återvända till löpningen på sitt eget sätt. Med sin benprotes startar den då trettioårige Patrick i den 120:e upplagan. Påhejad och stöttad av hundratusentals åskådare avverkar Patrick Downes kilometer efter kilometer. I skosnörena bär han en medaljong med en bild på sin fru. Den blir en rejäl energikick under de sista kilometrarna. Efter 5 timmar och 56 minuters ansträngning korsar amerikanen mållinjen med protesen höjd över huvudet, medan hela staden tar emot honom som en hjälte. Som en symbolisk detalj passerar han under målportalen vid samma tidpunkt som den första explosionen 2013 och blir därmed den första amputerade efter bombdådet i Boston att fullfölja hela maratonloppet till fots. Känslorna svallar när hans fru Jessica rullar fram till målet i rullstol.

Den här gripande berättelsen påminner oss om att motståndskraft och mod kan förvandla de mörkaste prövningar till enastående mänskliga prestationer.