© Nike
Sept villes, des milliers de coureuses : Nike relance l’After Dark Tour en 2026
Entre événement sportif et opération marketing de grande envergure, le Nike After Dark Tour s’impose comme l’un des projets les plus ambitieux de la marque américaine. En 2026, la tournée du running féminin revient avec sept étapes à travers le monde.
Shanghai, Sydney, Londres, Mexico City, Los Angeles, Manille, Mumbai. Nike vient de révéler les sept villes dans lesquelles se tiendra l’After Dark Tour 2026. Le circuit 100 % féminin revient cette année après une édition 2025 réussie. Le projet s’inscrit dans une démarche de communication, mais aussi sociale et culturelle. Le tout pour attirer la nouvelle génération de runneuses. Une promesse, il s’agit bien plus qu’un simple dossard. Le running devient un moment à vivre intensément.
| Favoriser l’empowerment féminin
Avec cette tournée, Nike veut développer le sport féminin et encourager les femmes à courir librement dans l’espace public. L’objectif est de les motiver à pratiquer un sport, notamment après le coucher du soleil, quand la nuit peut être un frein, ou une source d’inquiétude. Aux quatre coins du globe, les manches célèbrent le sport, la culture urbaine, la confiance en soi et l’esprit de communauté. Peu importe le niveau, ces courses ne visent pas seulement à valoriser la performance mais aussi le dépassement de soi et le collectif. L’entreprise se place en décalage avec les formats mixtes, afin de rendre plus visibles et de soutenir spécifiquement les sportives.
Cette deuxième édition de l’After Dark Tour reprend la série d’étapes Nike réservées aux femmes dans les grandes villes entre 2005 et 2015. La marque à la virgule a donc puisé dans ses racines en relançant ce concept en 2025, puis en 2026. Les équipementiers se livrent une véritable bataille d’image, en multipliant concepts et manifestations toujours plus impressionnants. Désormais, les géants misent sur leurs propres compétitions plutôt que de simplement sponsoriser des épreuves existantes. Une manière de valoriser leur identité à travers ces rencontres communautaires et atypiques.
L’After Dark Tour en fait partie, puisque celui-ci a attiré près de 50 000 coureuses à travers cinq continents en 2025. D’après l’entreprise, pour une participante sur trois, il s’agissait de sa première course, et près de la moitié a déclaré s’être inscrite pour prendre part à une course inclusive. Reste à savoir si le succès sera de nouveau au rendez-vous cette année.
| Un moment à vivre plus qu’une compétition
Les manches ne ressemblent pas à des courses classiques, mais plutôt à des expériences immersives. L’atmosphère nocturne, l’identité visuelle marquée, la musique et les lumières sont mises en place pour garantir un véritable spectacle. Les lieux choisis sont souvent emblématiques et immenses. Rien ou presque ne semble impossible à privatiser pour l’enseigne.
Séances photos, animations, ateliers et rencontres, le programme autour de chaque opération est varié. La firme en profite souvent pour faire découvrir ses dernières innovations en matière de running. L’an dernier, lors de la finale à Londres, certaines équipes avaient couru avec des tenues revisitées et créées sur-mesure par des designers. La course s’était déroulée dans l’immense complexe et centre de conventions, l’ExCeL London.
Un cadre atypique, avec une boucle courte pour renforcer l’ambiance avec des spectateurs massés tout le long du tracé. La remise des prix avait été assurée par la championne olympique et du monde du 800 m Keely Hodgkinson. Chaque participante s’était vu remettre une médaille finisher conçue comme un bijou.
| Cibler les nouvelles runneuses
Le running féminin est en pleine croissance, les crews se multiplient et les pratiquantes se rajeunissent. Nike l’a bien compris et vise à valoriser la nouvelle génération de coureuses, qui court pour le plaisir, seule ou en groupe, et qui est à l’aise pour partager du contenu sur les réseaux sociaux. De quoi offrir une belle vitrine pour la firme américaine. Les marques tentent de mettre davantage en avant le public féminin, longtemps sous-représenté dans l’univers sportif.
Côté distances, les 10 km auront lieu à Londres, Manille, Mumbai et Shanghai, tandis que les semi-marathons se dérouleront à Los Angeles, Mexico et Sydney. Comme lors de la finale londonienne, les pelotons denses et hétérogènes seront répartis en différentes vagues. Les 5 000 partantes avaient été réparties grâce à un kilomètre de qualification réalisé en amont. Certaines alternaient marche et course, quand d’autres venaient pour décrocher un podium.
| Nike affiche son engagement pour les femmes
Le choix de proposer des semi-marathons n’est pas anodin, puisqu’il s’agit d’une distance qui peut effrayer les moins expérimentées. La firme envoie un message clair : les femmes en sont capables. L’an dernier, à Los Angeles, presque la moitié des participantes prenaient part à leur premier. Les destinations ne sont pas le fruit du hasard non plus.
D’une part, l’équipementier souhaite souligner son rayonnement mondial, mais aussi se montrer présent dans des villes encore peu investies par les marques de course à pied, à l’image de Mumbai. En 2025, le 10 km du Nike After Dark Tour en Inde avait rassemblé plus de 3000 inscrites, dont 60% de débutantes.
De quoi classer la course comme la plus importante en termes de participation féminine dans le pays. Le taux très élevé de néo-runneuses présentes affirme aussi la volonté du groupe de les pousser à tenter la compétition, même dans des pays où elles restent largement minoritaires. Dans une ville où courir seule la nuit n’est pas courant, et parfois risqué, voir des milliers de coureuses s’approprier les rues à la tombée de la nuit affiche clairement la volonté de Nike de les encourager à sortir de ces carcans sociaux.
| Comment participer ?
L’inscription se fait uniquement via le site officiel After Dark Tour, avec une phase de pré-inscription avant l’ouverture des dossards. Une notification permet de connaître les dates et ouvertures, qui sont différentes selon les villes. Les inscriptions sont limitées, ce qui renforce le côté exclusif de l’initiative.
A la croisée entre soirée et course à pied, Nike brouille les codes en se détachant des formats classiques sur route mixtes, pour privilégier une tournée entièrement féminine. Des manches inclusives et exclusives, qui visent à célébrer toutes les runneuses, peu importe leur niveau. Ces événements correspondent également à une nouvelle manière de pratiquer la course à pied, plus sociale, plus esthétique, et souvent pensée pour être partagée sur les réseaux sociaux. Plus qu’une course, l’After Dark Tour ressemble surtout à un rassemblement sportif, social et culturel, à l’image du running nouvelle génération.
➜ Découvrez le Nike After Dark Tour
Emma BERT
Journaliste
