Aude Clavier bricht auf zu neuen Horizonten

Aude Clavier sicherte sich am 2. August in Talence den französischen Meistertitel über 5000 Meter. Der Triumph kommt zur rechten Zeit: Die 26-Jährige mit dem ansteckenden Lächeln steht vor neuen Abenteuern im Norden Frankreichs.

„Ein Kapitel am INSEP schließt sich, während bereits ein neues geschrieben wird“, freut sich Aude Clavier, die bei den französischen Meisterschaften über 5000 Meter triumphierte. Wenige Tage vor dem Trainingsauftakt und der offiziellen Bekanntgabe ihrer Masterprüfungsergebnisse stehen für sie nur noch zwei Wettkämpfe an, bevor eine wohlverdiente Pause folgt. Die Läuferin aus Aix-en-Provence, die am 2. August in Talence den Titel holte, musste das ganze Jahr über ihre Masterarbeit im Wirtschaftsrecht an der Sorbonne mit ihrer Karriere als Leistungssportlerin unter einen Hut bringen. Nun beginnt ein neues Leben. Nach fünf Jahren am INSEP, für die sie bereits die Sonne des Südens gegen das graue Paris eingetauscht hatte, zieht es sie weiter in den Norden. Dort will sie sich voll und ganz ihren Zielen widmen: der Vorbereitung auf die Europameisterschaften 2026 in Birmingham und vor allem auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles.

Von der späten Entdeckung zum kometenhaften Aufstieg

Aude Clavier war nicht von Anfang an ein Lauftalent. In der Grundschule nahm sie an Crossläufen teil und landete meist weit vorne, ohne die Konkurrenz zu dominieren. Auch auf der weiterführenden Schule lief sie im Schlamm mit, obwohl sie nicht der Leichtathletikgruppe angehörte, um das Team zu vervollständigen. Wieder zeichnete sich für die Schülerin eine mögliche Medaille ab. Trotzdem hielt sie weiterhin Abstand zum Laufsport, der sie offenbar längst rief. Dann kam, was kommen musste: Obwohl sie am Gymnasium von Barcelonnette die Sportklasse für alpinen Skilauf besuchte, zog sie für einen weiteren UNSS-Crosslauf wieder ihre 9-mm-Spikes an. Diesmal klappte es. Im ersten Jahr erzielte sie ein herausragendes Ergebnis, im zweiten gewann sie. Damit nicht genug: Als Kadettin der Altersklasse 1 holte sie sogar den akademischen Titel. Der Knoten war geplatzt. Im darauffolgenden Jahr trat sie dem Verein in Gap bei, um sich individuell für die französischen UNSS-Meisterschaften zu qualifizieren. „An meiner Schule waren sie im Skifahren gut, aber nicht besonders im Laufen. Deshalb war es unmöglich, mich als Team zu qualifizieren“, erzählt sie.

Für die Jugendliche, die ihre Leidenschaft für den Mittelstreckenlauf entdeckte, begann eine neue Ära. In einem Umfeld, das ihre Entwicklung förderte, umgeben von einer Gruppe gleichaltriger Mädchen und angeleitet von einem ermutigenden, vertrauensvollen Trainer, machte die junge Aude schnell Fortschritte. „Ich mochte, was wir im Training gemacht haben.“ Schritt für Schritt arbeitete sie sich an die Spitze der französischen Leichtathletik. Bei ihrer ersten Teilnahme an den französischen Meisterschaften war sie noch kaum aufgefallen, bald wurde sie zu einer festen Größe und sogar zu einer Gefahr für ihre Konkurrentinnen. 2021, kurz vor ihrem 23. Geburtstag, erfüllte sie die Norm für die U23-Europameisterschaften und gewann dort Bronze. Sie konnte es selbst kaum glauben: „Es war wirklich mein größter Traum, in die französische Nationalmannschaft zu kommen. Für meine erste Berufung hatte ich hart gearbeitet. Einige Jahre lang war ich schon nah dran. Ich hatte das Gefühl, innerhalb einer Woche alles zu verändern. Es war verrückt.“

An der Seite von Jimmy Gressier, der damals über 5000 und 10.000 Meter gewann und mit dem sie seit acht Jahren zusammenlebt, fühlte sich die Südfranzösin „auf einen anderen Planeten katapultiert. Auf seinen Planeten“, nicht auf ihren eigenen. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das eines Tages schaffen, die Farben der Nationalmannschaft tragen und das auch noch auf eine der schönsten Arten tun könnte“, erinnert sie sich lächelnd. Die erste Bronzemedaille hatte sie bereits für sich gewonnen, doch die Ungeduld auf den nächsten Schritt wurde immer größer. „Wenn ich etwas erreiche, will ich immer noch weiter. Deshalb wollte ich in die A-Nationalmannschaft.“ Flügel wuchsen ihr bereits, doch für den nächsten Traum brauchte sie noch etwas Zeit. „Ich habe von 2021 bis 2024 gebraucht. Und dann war es endlich so weit.“ Ein Ziel, das ihre Erwartungen übertraf, geprägt von Jahren des Trainings und der Unterstützung ihres Partners, des Siegers des 3000-Meter-Finals der Diamond League am 28. August, trotz des offensichtlichen Leistungsunterschieds zwischen ihnen: „Zufall oder nicht: In dem Jahr, in dem ich ihn kennenlernte, gewann er zum ersten Mal die U23-Europameisterschaften im Crosslauf. Durch ihn den Leistungssport kennenzulernen, hat mich natürlich inspiriert und angetrieben. Auch wenn wir karrieretechnisch überhaupt nicht dieselben Ziele haben, messe ich meine Karriere an mir selbst und daran, wo ich gestartet bin. Und das ist gut so. Außerdem spornt es mich weiter an.“

Zehn Jahre harte Arbeit bis zum nationalen Titel bei den Aktiven

Erst heute, fast einen Monat nach dem größten Erfolg ihrer Karriere, wird der Athletin des Amiens UC bewusst, was sie erreicht hat: „In dem Moment war ich einfach nur erleichtert. Ich hatte mir ziemlich viel Druck gemacht, weil ich zum ersten Mal tatsächlich um den Titel kämpfen konnte und nicht nur als Außenseiterin um einen Podiumsplatz. Ich wusste, dass es möglich war, aber das Schwierigste lag noch vor mir.“ Der Weg zum Sieg war kompliziert, denn ihre größte Konkurrentin auf dem Papier war ausgerechnet Alessia Zarbo, eine enge Freundin. „Ich kannte einige meiner Stärken und wusste, dass ich sie vielleicht ausspielen musste. Über 1500 und 3000 Meter war ich gut vorbereitet, während sie eher auf den längeren Strecken zu Hause ist.“ Der Sieg war eine echte Herausforderung, besonders wenn sich Aude Clavier an den Zieleinlauf erinnert: „Es hat bei mir nicht sofort Klick gemacht, weil wir uns unter den Mädels so gut kennen. Ich habe es nicht realisiert. Aber jetzt ist es unglaublich befriedigend zu wissen, dass der einzige Titel, den ich gewonnen habe, zugleich der schönste ist.“

Auf dem Weg an die Spitze musste die leidenschaftliche Bahnläuferin, die gelegentlich auch auf der Straße startet, schwierige Phasen durchstehen, bevor sie in diesem besonderen „Übergangsjahr“ ihr Gleichgewicht fand. „Im vergangenen Jahr hatte ich einige körperliche Probleme, darunter zwei Ermüdungsbrüche. Mit weniger Druck war es mein bestes Jahr. Ich konnte seit Langem nicht mehr mehrere Trainingswochen am Stück absolvieren. Indem ich meinen Körper weniger belastet habe, lief es besser.“ Die Weltmeisterschaften in Tokio betrachtete sie nie als Endziel. Ihre „großen Saisonziele waren die französischen Meisterschaften und gute Zeiten bei Meetings“. Im Vergleich zu den Vorjahren, in denen sie mehr riskieren und besonders im vergangenen Jahr ihren Körper bis an die Grenze bringen musste, um sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren, nahm sie nun Tempo heraus und fand den Schlüssel zum Erfolg. Zehn Jahre hat es gedauert: „Am Ende zahlen sich Arbeit und Resilienz aus. Auch wenn jemand nicht von Natur aus der Talentierteste ist, macht die Arbeit den Unterschied.“

Der Begriff Arbeit ist für Aude Clavier keineswegs nebensächlich. Sie scheut keine Anstrengung. Sie trainiert jeden Tag, zehn bis zwölf Einheiten pro Woche. Ihr Wochenplan ist voll: Montags beginnt sie mit einem Lauf und Krafttraining, dienstags folgen eine Laufeinheit und ein weiterer Lauf. Zur Wochenmitte reicht ein langer Lauf, bevor sie donnerstags einen ähnlichen Tag wie montags absolviert, manchmal ergänzt durch einige Steigerungen. Freitag geht es genauso weiter. Auch das Wochenende ist alles andere als erholsam: Samstags steht ein lockerer Lauf an, sonntags ein langer Lauf mit einem Tempodauerlauf oder zumindest einem zügigen Abschnitt. Was meint sie unter diesen Bedingungen also mit „Gleichgewicht“? Ihre Erklärung ist klar und direkt: „An meinen freien Nachmittagen, abends oder morgens vor dem Training habe ich gearbeitet. Im Trainingslager bestand mein Leben nur aus Essen, Schlafen und Laufen. Das war mein Alltag, und trotzdem durfte ich den Rhythmus nicht verlieren.“ Den Sport und ihr Studium im Alltag zu verbinden, war nicht einfach: „Ich habe das Glück, dass mir vieles leichtfällt. Trotzdem bin ich froh, dass der Master vorbei ist, denn ich habe nur das Nötigste gemacht, um ihn zu bestehen. Als ich im Mai für alle Prüfungen lernen musste, war ich in den zwei Wochen danach völlig ausgebrannt. Im Training bekam ich kaum noch einen Fuß vor den anderen.“

Zwischen Leidenschaft, Freundschaft und dem Streben nach Leistung

Schon die frühen Ehrenplätze weckten in der jungen Aude die Liebe zum Laufsport. „Wenn man gut ist, macht man normalerweise auch gern, was man tut. Ich hatte schnell ermutigende Ergebnisse, bessere als der Durchschnitt, und das hat mich motiviert weiterzumachen.“ Ihre eigentliche Motivation geht jedoch tiefer und ist fest in ihrer Persönlichkeit verankert: „Was ich schon immer am meisten geliebt habe, ist die Selbstüberwindung. Ich liebe es, bis ans Ende der Anstrengung zu gehen und mich selbst zu übertreffen. Die Leichtathletik ist wirklich die Sportart, die das ermöglicht.“ Aus dieser Haltung und ihrer starken Leistungsorientierung schöpft sie in Momenten des Zweifelns oder nachlassender Motivation. „Ich will wirklich Erfolg haben. Auch wenn ich heute Morgen keine große Lust hatte, um 8:30 Uhr 16 Kilometer zu laufen, bin ich einfach los, ohne nachzudenken, weil ich beim Wettkampf nächste Woche stark sein will.“

Woher kommt dieser ständige Wille, sich zu übertreffen? Man könnte vermuten, dass er von ihrem Vater, einem ehemaligen Rugbyspieler, oder ihrer Mutter stammt, die in ihrer Jugend wenig Sport trieb, inzwischen aber aktiver ist. „Mit 55 ist sie ziemlich fit. Vielleicht hat sie mir genetisch also die richtigen Gene mitgegeben. Ich glaube, sie hätte in diesem Bereich gar nicht schlecht sein können.“ Der Wunsch, immer weiterzugehen, ist nicht der einzige Grund, aus dem Aude zu einer echten Athletin mit einem ihrem Sport angepassten Lebensstil wurde. „Es ist ein etwas ungewöhnliches Leben, weil wir ständig unterwegs sind. Natürlich verpasst man viele private Ereignisse. Leider leben wir nicht im gleichen Rhythmus wie alle anderen. Das hindert mich aber nicht daran, mit dem, was ich tue, sehr glücklich zu sein. Außerdem reise ich gern und entdecke neue Orte.“

Ihr Einsatz für die Leichtathletik kommt nicht aus dem Nichts, sondern fußt auf einer wichtigen Grundlage: ihren Freunden. Die Beziehungen, die durch Vereinswechsel, Wettkämpfe, Berufungen in die Nationalmannschaft und die von ihrem Ausrüster adidas organisierten Zusammenkünfte entstanden sind, sind einzigartig. Weil sie Anaïs Bourgoin und Bérénice Cleyet-Merle am INSEP von morgens bis abends um sich hatte, wurde die Verbindung ganz natürlich enger. Der Kern wurde fest und verschworener. Was aber, wenn man um den höchsten Titel gegen eine der besten Freundinnen antreten muss? Für zwölfeinhalb Runden tritt die Individualität dieses Sports in den Vordergrund, bevor sie von der gegenseitigen Zuneigung wieder beiseitegeschoben wird. „Wir betreiben einen fairen Sport. Im Aufrufraum sind wir noch beste Freundinnen. Als ich auf die Bahn ging, wollte ich Alessia (Zarbo) eigentlich nur umarmen, weil es emotional schwer war, gegen sie zu laufen. Während des Rennens musste ich das aber ausblenden. Wir trainieren zuerst für uns selbst hart, deshalb habe ich alles gegeben, auch wenn sie mir gegenüberstand. Gleichzeitig wünschte ich mir nichts sehnlicher, als dass sie direkt hinter mir ins Ziel kommt. Ich wollte, dass es für sie bestmöglich läuft, aber für mich eben ein winziges bisschen besser.“ Bei den anderen großen Meisterschaften ist die Konfrontation mit Trainingspartnerinnen oder Freundinnen weniger hart. Der Erfolg der einen verhindert nicht den der anderen, im Gegenteil: Er treibt beide an, mehr zu trainieren und daran zu glauben, dass es möglich ist. „Sarah Madeleine zieht uns zu Zeiten, die uns eigentlich völlig unrealistisch erscheinen.“

Neue Ziele warten

Der Titel markiert einen Wendepunkt in ihrer noch jungen Karriere. Zwei Wochen nach ihrem Triumph verbesserte sie in Belgien endlich ihre Bestzeit über 5000 Meter. Von 15:46 Minuten näherte sie sich mit 15:05,19 Minuten beim Meeting in Oordegem am 9. August deutlich der magischen 15-Minuten-Marke. „Das ist ein gewaltiger Sprung. Auch wenn wir wissen, dass ich in den Jahren zuvor eigentlich schneller als 15:46 laufen konnte, hatte ich es noch nicht geschafft. Jetzt ist es erledigt.“ Das internationale Abenteuer, das Aude erwartet, steht erst am Anfang. Sie ist bereits „auf andere Ziele ausgerichtet“, auf europäischer Ebene, aber auch darüber hinaus. Beim Start in die Saison 2025 ging es darum, langfristiger zu planen: nicht nur für die kommende Saison oder das darauffolgende Jahr, sondern für mehrere Etappen bis zu den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles. „Ich möchte mich weiterentwickeln und im kommenden Jahr ein sehr gutes europäisches Niveau erreichen. Die Europameisterschaften werden definitiv das Ziel und einer der ersten Schritte sein, bevor ich 2027 und 2028 das Weltniveau erreiche.“ Ohne die wertvolle Unterstützung der Marke mit den drei Streifen, des Crédit Mutuel und eines Investmentfonds aus Amiens wäre das nicht möglich. Sie erlauben ihr, ihre gesamte Energie in diese Ziele zu stecken.

Befreit von der Last des Studiums liegen drei starke Jahre vor ihr, in denen sie sich voll der Leichtathletik widmen kann. „Ich möchte das Wagnis eingehen und mich drei Jahre lang wirklich voll einzubringen. Mein Freund und ich ziehen nach Boulogne-sur-Mer, wo er herkommt. Ich werde hauptsächlich dort und viel in Font-Romeu trainieren.“ Ihr künftiger Trainer steht noch nicht fest, doch Aude Clavier bleibt zuversichtlich: „Sicher werde ich Trainer auf Distanz haben. Außerdem könnte ich mich vom Jugendtrainer von Jimmy unterstützen lassen, auch wenn wir unsere sportlichen Projekte ein Stück weit trennen und deshalb nicht dieselben Trainer haben wollen.“ Abschied also vom INSEP und von den Einheiten, bei denen sie allein hinter ihrem auf dem Fahrrad fahrenden Trainer Adrien Taouji herlief. „Normalerweise kann ich mit den Männern aus dem Verein trainieren. Ich denke, das wird im Vergleich zum INSEP ein Vorteil sein.“

Bevor sie für einige Wochen zur Regeneration vom Tartan verschwindet, ist für Aude Clavier noch nicht ganz an Erholung zu denken. Zwei Meetings stehen noch an, bei denen sie ihre persönlichen Bestzeiten verbessern kann. In der kommenden Woche startet sie über 1500 Meter beim Meeting in Trier, bevor sie ihre Saison am 7. September mit einem letzten, und keineswegs gewöhnlichen 3000-Meter-Rennen beim Gold-Meeting in Peking beendet. Was ist ihr zu wünschen? Neben viel Erfolg für die Zukunft, insbesondere einem Finalplatz bei den Olympischen Spielen, den sie durch den großen Eingang und ohne Verletzung erkämpft, vor allem, dass sie weiter neue Grenzen verschiebt, wie sie es in diesem Jahr so eindrucksvoll getan hat.