¿Quién es Sabastian Sawe, el primer hombre en bajar de las dos horas en maratón?

Desde que bajó de las dos horas en maratón, Sabastian Sawe está en el centro de todas las miradas. Su hazaña ocupa las conversaciones y su carrera ha entrado en otra dimensión. Será para siempre el primer hombre que corrió un maratón oficial en menos de dos horas. El logro es inmenso, histórico e incluso inspirador. Pero ¿quién es realmente Sabastian Sawe? Hace apenas unos años, su nombre era desconocido incluso para los más puristas. No tuvo una brillante carrera en pista como Kenenisa Bekele o Eliud Kipchoge. Tampoco medallas olímpicas ni una narrativa de marketing construida desde la adolescencia. Sawe llegó tarde. Casi en silencio. El keniano, de 31 años, se abrió paso en la historia a base de trabajo, perseverancia y discreción, muy a su imagen y semejanza… Hoy todo el mundo quiere saber quién es en realidad el hombre al que apodan «el asesino silencioso».

Una historia familiar marcada por la resiliencia

Sabastian Kimaru Sawe nació el 16 de marzo de 1995 en Barsombe, en el condado de Uasin Gishu, en pleno valle del Rift keniano. Una región de sobra conocida en el mundo del atletismo. Pero para entender la historia del keniano hay que remontarse mucho más atrás. Mucho antes de Londres. Mucho antes del maratón.

Su padre, Simion Sawe, es agricultor y pertenece al pueblo nandi, una comunidad emblemática del valle del Rift keniano. Los nandi ocupan un lugar especial en la historia de Kenia: entre 1890 y 1906 mantuvieron una larga resistencia contra la colonización británica. Una cultura de resiliencia, autonomía y rechazo a rendirse que todavía se percibe en las generaciones actuales. Su abuelo, Musa Sitenei, era jornalero agrícola. Poco a poco, desmontó la tierra con sus propias manos hasta hacerse con más de 150 hectáreas de campos de maíz. En la familia suelen contar esta historia como un símbolo de trabajo, paciencia y disciplina. Sawe nunca llegó a conocerlo, pero esa cultura del esfuerzo marcó profundamente su infancia.

Sabastian fue criado sobre todo por su abuela Esther, apodada “Koko”. Cuando sus padres se trasladaron al condado de Nandi para trabajar en la agricultura, él decidió volver a vivir en Cheukta con su hermana para quedarse a su lado. Todavía hoy habla a menudo de esa abuela como la persona que le transmitió sus valores más importantes: gratitud, fe, calma y disciplina.

El deporte también forma parte del ADN familiar. Su madre, Emily Sawe era velocista y ya ganaba competiciones escolares en los años noventa, antes de que un embarazo prematuro pusiera fin a su carrera. Su otra abuela, Vivian Kimaru, incluso habría participado en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 en 800 y 1500 metros. Su tío Abraham Chepkirwok, una figura muy importante en su trayectoria, representó a Uganda en los Juegos Olímpicos de Pekín en 800 metros. En la familia Sawe, correr nunca ha sido un simple deporte. Es mucho más que eso.

En el colegio, Sawe es descrito como un chico tímido y reservado. No era de los que buscaban los focos. Siguiendo una tradición muy arraigada en Kenia, corría todos los días. Diez minutos hasta el colegio y otros tantos de vuelta a casa. Un profesor, Julius Kemel, detectó enseguida su potencial para el atletismo y lo animó a continuar. Pero en aquella época, convertirse en atleta profesional no parecía una opción demasiado realista para él…

𝟭𝗵𝟱𝟵'𝟯𝟬''. Récord del mundo en el Maratón de Londres para Sabastian Sawe, en un ambiente absolutamente loco 🙌 pic.twitter.com/Gqy4Uk01Sl

— Eurosport France (@Eurosport_FR) April 26, 2026

Un salto tardío a la élite

Pese a contar con una sólida herencia deportiva familiar, nada hacía presagiar una trayectoria tan extraordinaria para el prodigio keniano. Durante años pasó desapercibido, tímido y lejos de los focos. Pasó varias temporadas en Iten sin terminar de despegar. En marzo de 2020 sufrió su lesión más grave, la rotura de un tendón, que le obligó a dejar de correr durante varios meses. Después volvió a entrenar, pero todas las competiciones se cancelaron por la COVID-19. En ese momento las dudas eran muchas y hasta llegó a plantearse abandonar la élite para buscar un trabajo más seguro, como la policía o el ejército, al igual que sus hermanos Vivian e Ian, con empleos más estables.

A diferencia de las grandes figuras del atletismo, Sabastian Sawe no pasó por la pista ni por el circuito habitual. No acumuló títulos júnior. Tampoco hizo saltar por los aires los cronos con 20 años. Pero el trabajo y la perseverancia acabaron propiciando un giro decisivo. Sawe no se sentía a gusto en Iten y necesitaba un cambio. Su tío ugandés, Abraham Chepkirwok, lo puso en contacto con el entrenador italiano Claudio Berardelli, instalado en Kenia desde hacía más de veinte años. Sawe se incorporó entonces a un nuevo grupo de entrenamiento en Kapsabet, el 2running club. Comenzaba una nueva aventura. Recuperó el placer de correr y rápidamente pasó a formar parte del grupo de los mejores atletas.

Entonces llegó el momento casi irreal que cambiaría su vida. Un capítulo fundacional en el ascenso de Sawe. En 2022, su entrenador lo eligió para participar como liebre en el medio maratón de Sevilla. Su misión era sencilla: llevar al grupo de cabeza hasta el kilómetro 10 en 28:10. Pero justo antes de viajar a España supo que su abuela Koko, la mujer que lo había criado, estaba muy enferma. Aun así decidió volar a Europa para vivir su primera experiencia competitiva internacional. Desde el inicio de la carrera, Sawe fue mucho más rápido de lo previsto; corría como si estuviera rindiendo homenaje a su abuela. A mitad de la prueba se dio cuenta de que se había quedado solo: el grupo ya no podía seguirle. En lugar de aflojar… Sawe mantuvo el ritmo y arrasó. Cruzó primero la meta y estableció un nuevo récord del circuito en 59:02… cuando su única misión era marcar el ritmo. Unos días después, la enfermedad terminó llevándose a su abuela Koko…

Para su entrenador Berardelli, el clic fue inmediato. Comprendió enseguida que estaba entrenando a un atleta fuera de lo común. «No es solo un buen corredor. Es un ser humano diferente », diría más tarde. Y lo que impresiona a todos los que trabajan con Sawe no es únicamente su motor fisiológico. Es su actitud. Su calma. Su disciplina. Su humildad. Su fe.

Quién es Sabastian Sawe, primer hombre en bajar de dos horas en un maratón oficial: infancia, familia, fe, entrenamiento, personalidad y ascenso meteórico del nuevo prodigio del maratón mundial.

Un ascenso fulgurante en el maratón

Lo más increíble de la historia de Sawe es la velocidad a la que sucedió todo. Apenas unas semanas después de Sevilla, corrió los 10 km en 26:54 en Alemania y rozó el récord del mundo de la hora de Mo Farah en Bruselas, al recorrer más de 21,2 kilómetros en 60 minutos. Pero fue sobre todo en Kenia, en las carreras más exigentes del mundo, donde empezó a forjarse una verdadera reputación. Ganó, entre otros, el durísimo campeonato nacional keniano de campo a través, una prueba que muchos consideran más competitiva que un campeonato internacional, dada la ferocidad de la competencia. Unos meses después participó en el Mundial de cross de Bathurst, en Australia, y contribuyó al título colectivo de Kenia con un sólido séptimo puesto.

Después llegó 2023, el año en que Sawe se instaló definitivamente entre los mejores corredores del mundo. En Riga se proclamó campeón del mundo de medio maratón tras dominar una carrera perfecta y liderar un histórico triplete keniano. Un momento fundacional en su carrera. Para entonces, su entrenador italiano Claudio Berardelli empezaba a comprender que Sawe tenía algo diferente. Una capacidad excepcional para acelerar después de una hora de esfuerzo, una economía de carrera extraordinaria y, sobre todo, una mentalidad de acero.

Finalmente, en 2024, Berardelli decidió que diera el salto al maratón. En Valencia. El objetivo inicial rondaba las 2:03 o 2:04. Sawe terminó corriendo en 2:02:05 y ganó la prueba. Firmó el segundo debut más rápido de la historia, a 12 segundos de Kelvin Kiptum. El mundo del maratón acababa de encontrar oficialmente a su nuevo fenómeno… Unos meses después ganó en Londres. Luego en Berlín. Y después volvió a ganar en Londres con 1:59:30. Cuatro maratones. Cuatro victorias. Ya tiene un récord del mundo. Y, sobre todo, ha inscrito su nombre en la historia al convertirse en el primer hombre en bajar de las dos horas en condiciones oficiales. Su actuación ocupó las portadas de todo el mundo. El maratón ha cambiado de dimensión, y Sawe también. Como Kiptum, parece tener una capacidad excepcional para acelerar en los últimos kilómetros de un maratón. Para hacerse más fuerte cuando los demás empiezan a desmoronarse. Su segundo medio maratón en Londres, completado en 59:01, ha quedado grabado para siempre: nadie había corrido tan rápido dentro de un maratón.

La vida en Kapsabet: sencillez, altura y kilómetros

Incluso ahora, pese a ser plusmarquista mundial, la vida de Sawe sigue siendo extremadamente sencilla. Entrena en la región de Kapsabet e Iten, entre 2000 y 2400 metros de altitud, rodeado de los mejores maratonianos del planeta. Los días suelen seguir el mismo ritmo. Se levanta temprano. Primera sesión antes del amanecer. Desayuno. Descanso. Segundo entrenamiento, más ligero, por la tarde. Masaje, recuperación, comidas y sueño.

Un estilo de vida típico de los corredores kenianos de élite. Nada extravagante ni una exposición excesiva. Quienes lo rodean hablan de un atleta casi obsesivo en su forma de vivir para el maratón. Es un ferviente defensor del volumen y suele superar los 200 km semanales durante los bloques específicos. Pero, sobre todo, Sawe parece poseer algo poco habitual incluso entre los grandes maratonianos: no tiene miedo. En Londres, cuando aceleró en el kilómetro 30 con ritmos de récord del mundo… estaba convencido de lo que hacía. Esa capacidad para correr sin miedo probablemente explica que su agente, Eric Lilot, lo apode «el asesino silencioso». Discreto en la vida cotidiana. Implacable sobre el asfalto.

Una nueva generación de maratonianos

Sawe también representa a una nueva generación de maratonianos. Una generación de corredores que da rápidamente el salto a la ruta y a la larga distancia. Una generación en la que tampoco se deja nada al azar. Cuenta con el enorme respaldo de sus patrocinadores, entre ellos adidas y Maurten, que están apostando fuerte por acompañar al atleta. Superzapatillas de última generación adaptadas a su zancada. Nutrición de máxima precisión. Análisis fisiológico avanzado. Control de las cargas de entrenamiento. Trabajo de economía de carrera. Y también entrenamiento digestivo para asimilar más de 110 gramos de carbohidratos por hora durante el esfuerzo. El maratón moderno se parece ya casi a un laboratorio del rendimiento. Y probablemente Sawe sea hoy el atleta que más lejos lleva esta lógica.

Para rematar su año 2025, fue elegido «Atleta de pruebas no stadionas del año» por World Athletics. Un prestigioso reconocimiento, otorgado por unanimidad, tras sus victorias en dos Majors: Londres y Berlín.

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Su lucha contra el dopaje

Cuando se habla de la historia del maratón y de Kenia, siempre aparece en algún momento la sombra del dopaje. Por desgracia, Kenia atraviesa una crisis grave desde hace varios años, con decenas de atletas suspendidos. Sawe lo sabe perfectamente. Junto con su patrocinador adidas, su agente y su entorno, puso en marcha voluntariamente un programa reforzado de controles antidopaje con la Athletics Integrity Unit (AIU). El objetivo está claro: demostrar que compite limpio. Antes del Maratón de Berlín pasó 25 controles. Nunca se había visto algo así en la historia del maratón. Pero Sawe quiere hacer las cosas bien. «El dopaje se ha convertido en un cáncer en mi país», explicó después de su récord del mundo. Una postura poco habitual en el entorno. Y probablemente importante para la imagen del maratón actual.

La historia de Sabastian Sawe podría resumirse en un crono… Pero detrás de 1:59:30 hay un niño del valle del Rift, un corredor discreto que progresó durante años lejos de los focos antes de irrumpir rápidamente en la élite. Su trayectoria habla de paciencia, trabajo y de esa cultura de la resiliencia tan propia de Kenia. Desde el 26 de abril de 2026 y su hazaña en el Maratón de Londres, su vida ha cambiado de dimensión. Está claro. Pero lo más impresionante es que, con solo cuatro maratones a sus espaldas, «el asesino silencioso» parece estar todavía muy lejos de haber alcanzado sus límites.

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