Pierre Destailleur ha corso 20 maratone in 23 giorni per difendere il suolo

✓ Lo scorso aprile avevamo già parlato con Pierre, quando la sua idea aveva appena iniziato a germogliare.

Pierre, come è nato il progetto «Enraciné», per quanto riesca a ricordare?

Nel 2019, dopo la morte di mio fratello. All’epoca, dopo una laurea magistrale in economia, lavoravo nella grande distribuzione e avevo sogni molto materialistici: un’auto potente, un quad, una bella casa. Quando ho perso mio fratello maggiore, ho attraversato un periodo doloroso. Ho iniziato a prendere coscienza di alcuni aspetti del nostro stile di vita. Per anni abbiamo viaggiato, preso l’aereo, siamo stati negli Stati Uniti, in Asia, sulle isole e nei territori francesi d’oltremare, senza renderci conto dell’impatto. Ho partecipato a parecchie gare all’estero viaggiando in aereo. Non eravamo certo un modello da seguire. Grazie a mio fratello Thomas Destailleur, ho capito che il lavoro che facevo allora non aveva senso. Non volevo far parte del sistema che distruggeva la vita. Poi è arrivato il Covid, ho iniziato a seguire corsi online e mi sono interessato molto alle critiche di Jean-Marc Jancovici (ndr, ingegnere e docente), così come ai nostri miti sociali. La presa di coscienza è stata dolorosa. Alla fine ho avuto una crisi di eco-ansia.

È qui che entra in gioco lo sport…

Lo sport ha sempre fatto parte della mia vita. All’inizio mi ha aiutato a risalire la china e a riconnettermi con il mondo. La corsa e lo sport in generale mi portano in uno stato di benessere. Uno stato meditativo. Dopo tutti quei momenti complicati, e visto che amo studiare e imparare, ho deciso di iscrivermi a una scuola di ingegneria agraria per avvicinarmi alle tematiche ambientali. Non provenivo da quel mondo e avevo molto da imparare.

È riprendendo gli studi che ha trovato la sua strada?

Non subito. L’approccio complessivo di quel percorso, orientato verso soluzioni tecniche come il solare e la gestione dei rifiuti, oppure legislative, non mi convinceva. Mi sono reso conto di quanto fosse difficile cambiare le cose in un ambiente molto polarizzato, per esempio tra la Confédération paysanne e la FNSEA. È stato studiando agronomia che ho trovato la mia battaglia. Mi sono appassionato al tema del suolo. Del suolo si parla poco o nulla, non si vede e quasi non facciamo altro che camminarci sopra. Eppure ci permette di nutrirci, regola l’acqua, il carbonio e le foreste. È un ecosistema centrale: quando siamo usciti dall’acqua, abbiamo iniziato a svilupparci grazie ai batteri e ai microrganismi del suolo. Tutta la vita, con la sua complessità, poggia sul suolo, sulla sua biodiversità e sulla sua evoluzione. Parallelamente agli studi, ho iniziato a impegnarmi in un’associazione chiamata Uni-Vert Sport. È un’associazione che può contare sul sostegno del runner Nicolas Vandenelsken, che ha corso, tra le altre cose, 110 maratone in 110 giorni per parlare di salute e pianeta attraverso lo sport. Mi hanno influenzato molto anche i libri di Pierre Weill, tra i fondatori dell’associazione Bleu-Blanc-Cœur. Nicolas Vandenelsken mi ha incoraggiato molto, anche se avevo sempre avuto paura di lanciarmi in un progetto simile. A un certo punto mi sono detto: «let’s go», voglio parlare del suolo, voglio raccontare una storia, voglio portare questi temi al centro dell’attenzione. Ho presentato la mia candidatura al programma Sport Planète di MAIF e sono stato selezionato. L’avventura era iniziata…

Sono orgoglioso di essere una persona con disabilità e di sensibilizzare sul tema della disabilità.

© MAIF – Pierre Destailleur con i colori di Sport Planète

Sui social si è visto che durante il viaggio ha incontrato moltissime persone…

È vero, ed è stato davvero incredibile. Ho potuto confrontarmi con persone di ogni tipo e tutti mi hanno aperto le loro porte. Ho incontrato soprattutto persone coinvolte in questo tema: studiosi del suolo, educatori ambientali, ma anche moltissimi agricoltori con esperienze e sensibilità diverse. Grandi aziende agricole e contadini con realtà più modeste. È stato molto interessante, perché ho potuto anche confrontarmi con persone che non condividevano necessariamente la mia battaglia. Negli ultimi trent’anni abbiamo comunque distrutto una quantità enorme di terra fertile, quella che avevamo ereditato. Alcune ricostruzioni raccontano che Roma sia crollata perché il bacino del Mediterraneo era stato «esaurito» dalle esigenze agricole dell’impero. In mille anni sarebbero riusciti a impoverire il suolo e a far collassare la loro società. Noi ci riusciremo in cinquant’anni.

Nonostante tutto, resta ottimista?

Sono convinto che ce la faremo, tutti insieme. L’obiettivo di questa avventura era rendere il tema del suolo un po’ più popolare per tutti. Vorrei che i cittadini si interessassero al suolo per tutta la ricchezza che ci offre. Regola il ciclo dell’acqua e ci permette di bere acqua pulita. Protegge la biodiversità, immagazzina carbonio, contrasta le inondazioni e la siccità. Cerco di portare questo messaggio a tutti attraverso Instagram, ma anche sui social rivolti al grande pubblico, affinché le persone capiscano che un suolo sano ci permette di costruire una società sostenibile e che dobbiamo proteggerlo. Cerco davvero di stimolare un dibattito sociale sul suolo. Può sembrare un po’ pretenzioso o presuntuoso, ma voglio farlo.

Ci può parlare della sua disabilità?

È congenita e non mi ha mai impedito di fare nulla. Ho giocato a calcio e a tennis. Fino ai 18 anni, però, nascondevo la mia disabilità. Avevo una protesi e volevo essere come gli altri. Viaggiando in Australia e in Canada è cambiato qualcosa dentro di me. Ho deciso di accettarla ancora più apertamente. Dai 18 anni ho iniziato a essere orgoglioso di essere una persona con disabilità. Questo non entra in gioco quando valuto le mie prestazioni. Durante il viaggio avevo comunque un passeggino, e la cosa rimane più complicata. Quando spingi un passeggino, avere due braccia è meglio. Durante il tour «Enraciné» ho fatto sensibilizzazione sulla disabilità. Paradossalmente, la parte più difficile sono forse i bambini. Non hanno filtri: «signore, mi fa paura», «come fa a mangiare», «ha una fidanzata?». A volte qualcuno piangeva. È stata un’esperienza arricchente per tutti. Sono orgoglioso di essere una persona con disabilità e di sensibilizzare sul tema. In fondo è come il razzismo. Bisogna sensibilizzare le persone, mostrare la diversità, mostrare ciò che è diverso.

Bisogna includere l’altro in ogni ambito. L’obiettivo dell’avventura era sensibilizzare allo sport, alla disabilità e al suolo. Ho portato questo trinomio ovunque passassi, soprattutto nelle scuole medie e superiori, dove si parlava molto più di disabilità che con gli adulti. Esiste ancora un certo disagio intorno a questo tema e le Paralimpiadi a volte mettono ancora a disagio. È un disagio di fronte alla diversità.

C’è un ricordo che le è rimasto particolarmente impresso?

Il viaggio è stato pieno di bei momenti. A Nançois-le-Grand, nella Mosa, sono andato a visitare la Ferme bio des Terres Froides, un posto straordinario. In un paese di 45 abitanti, erano in venti ad accogliermi, con il sassofono e dei cartelli! Sono arrivato in una famiglia di agricoltori impegnati, in un’azienda con poche mucche, dove si munge ancora secondo la tradizione, si produce formaggio e si vende direttamente. Mi hanno fatto sentire a casa, sono stati accoglienti e disponibili al dialogo. Hanno molto da trasmettere e tantissimo da valorizzare. Dobbiamo dare risalto a persone così, pur sapendo che esistono diversi tipi di agricoltura e diversi modi di lavorare. A Châlons-en-Champagne sono stato accolto da Jean-Loup Coquillard, un professore di fisica e chimica davvero accogliente, che ogni anno organizza festival. Nella nostra società ci costruiamo troppo spesso sulla paura dell’altro; ci sono politiche che ci spingono ad aver paura gli uni degli altri. Questo viaggio è stato per me una magnifica lezione di apertura. Le persone mi hanno aperto le loro porte e questo ha creato incontri, scambi e nuove aperture. Non me lo aspettavo quando ho elaborato il progetto. Andare sempre verso gli altri.

Nella nostra società ci costruiamo troppo spesso sulla paura dell’altro. Questo viaggio è stato per me una magnifica lezione di apertura. Le persone mi hanno aperto le loro porte e questo ha creato incontri, scambi e nuove aperture. Non me lo aspettavo quando ho elaborato il progetto.

Il 25 ottobre ha vissuto un altro momento intenso…

Sì, finalmente esce un film, Open your Wild, sull’avventura di mio fratello maggiore Thomas, a cui è dedicato questo progetto. Ho lavorato molto a questo film di 35 minuti, che racconta il suo viaggio. Sono orgoglioso del risultato. All’epoca mio fratello si interrogava sull’impatto dell’uomo sulla natura. Nel 2019, in modo del tutto naturale, è partito per il Canada per studiare le sabbie bituminose, altamente inquinanti. Ha preso la bicicletta, incontrato persone e visitato le città coinvolte in quell’industria. È partito anche in kayak nella natura, per rendersi conto dell’impatto sui fiumi e sui diversi ecosistemi. Ha affrontato tutto in modo molto divulgativo e ha coinvolto molte persone nelle sue riflessioni. Voleva, in qualche modo, riconciliarci con la natura. Ed è morto durante quell’avventura… Sarà sicuramente un momento molto intenso. Sono l’unico della mia famiglia ad aver visto le immagini e ad aver affrontato questo dolore… Il 25 ottobre tutta la mia famiglia sarà al cinema. Forse ci aiuterà a elaborare meglio il lutto. Quando ho concluso le mie 20 maratone a Orléans ero psicologicamente a pezzi, perché Thomas non ha potuto tagliare il traguardo del suo sogno. Con questo film voglio rendere omaggio al suo lavoro e al suo impegno. Faremo due proiezioni in Francia, poi partirò in bicicletta verso Aarhus, in Danimarca, nell’ambito di «Enraciné».

Riparte già? Ci racconti…

Non l’ho ancora annunciato, ma il 30 ottobre partirò in bicicletta verso Aarhus. Sono 1.100 chilometri. In sella, affronterò una nuova mini-avventura per raggiungere un congresso sulla tutela del suolo, insieme a esponenti del mondo economico e scientifico europeo. Racconterò loro il mio viaggio. Per arrivare ad Aarhus percorrerò tra i 150 e i 200 km al giorno: sarà una bella sfida. E pedalare con un solo braccio è più complicato, fisicamente molto intenso. Dopo Aarhus andrò a Montpellier e a Tolosa per partecipare a festival e conferenze. Il viaggio è tutt’altro che finito! Fino alla fine dell’anno sarà un periodo intenso. Cercherò di far parlare il più possibile del suolo.