Dove collocare l’1h59’30 di Sabastian Sawe tra le più grandi prestazioni nella storia dell’atletica?

Una prestazione che porta Sawe tra i più grandi della storia

Prima del contesto storico e dell’impatto culturale, partiamo dai numeri. In fondo, è questa l’essenza del nostro sport. Ciò che ci appassiona. La Maratona di Londra ha offerto quella che resterà probabilmente la maratona più veloce della storia. Con tre uomini sotto il precedente record del mondo e due atleti sotto la barriera delle due ore, questa edizione porta più corridori nella Top 10 delle migliori prestazioni di sempre di qualsiasi altra gara. Con il suo 1h59’30, Sawe raggiunge le più grandi leggende della maratona e si porta subito ai vertici di una classifica prestigiosa, accanto a Eliud Kipchoge e Kenenisa Bekele.

Top 10 delle migliori prestazioni di sempre (maratona)

© adidas

Il confronto con Usain Bolt e gli altri grandi nomi dell’atletica

Per misurare con precisione il valore di un crono di 1h59’30 in maratona, è interessante guardare le tabelle di punteggio di World Athletics. Queste tabelle permettono proprio di confrontare prestazioni appartenenti a discipline diverse, anche se resta sempre un esercizio delicato. Sprint, mezzofondo, salti, lanci o corsa su strada: ogni risultato riceve un punteggio calcolato sulla base di modelli statistici che tengono conto di diversi fattori, come la densità del livello mondiale e la rarità della prestazione.

L’1h59’30 di Sawe è stato valutato 1328 punti. Per capire che cosa rappresenti davvero, ecco alcuni riferimenti storici dell’atletica.

Secondo le classifiche di World Athletics, la prestazione di Sabastian Sawe appartiene già al circolo ristrettissimo delle più grandi mai realizzate nella storia dell’atletica. Ma resta ancora lontana dalle imprese monumentali di Usain Bolt, Jan Železny e Armand Duplantis. E, in fondo, racconta anche qualcosa del nostro tempo…

L’impatto delle superscarpe nella maratona moderna

I 1328 punti di Sabastian Sawe possono sembrare “pochi” quando si considera che stiamo parlando del primo sub2 ufficiale della storia della maratona. Ma bisogna capire che le tabelle di World Athletics valutano soprattutto quanto una prestazione sia rara nella propria epoca. E oggi la maratona è completamente cambiata.

Le scarpe con piastra in carbonio hanno fatto esplodere il livello. Il loro impatto è ampiamente documentato dalla ricerca scientifica. Diversi studi hanno mostrato miglioramenti nell’economia di corsa intorno al 2-4%. Sulla maratona è tantissimo: parliamo di diversi minuti guadagnati. Tra nuove schiume, piastre in carbonio, nutrizione e tutto il lavoro scientifico sulla performance, i crono sono migliorati a una velocità impressionante negli ultimi anni. Certo, non è la scarpa a fare il corridore, ma è impossibile negare il legame diretto tra i record recenti e le nuove tecnologie. La rivoluzione ha iniziato a prendere forma nel 2017, con l’arrivo delle Vaporfly di Nike. Prima, i record avanzavano poco alla volta, a volte di pochi secondi dopo diversi anni. Poi tutto ha accelerato di colpo. Prima del 2017 sono serviti circa 16 anni per abbassare di due minuti il record del mondo. Dall’inizio dell’era delle super shoes, invece, abbiamo guadagnato più di tre minuti in meno di dieci anni. È enorme.

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La densità di corridori capaci di correre intorno alle 2h00-2h01 è quindi diventata altissima. Basti citare Sawe, Kejelcha, Kiplimo, Korir, Amos Kipruto e Sisay Lemma. A spiegare la crescita della maratona è anche tutta l’attenzione mediatica che circonda questa distanza mitica. Molti specialisti della pista e del cross non aspettano più i trent’anni prima di passare alla maratona. E, naturalmente, anche gli sponsor spingono in questa direzione. Oggi la maratona attira una quantità enorme di riflettori.

Questi argomenti non significano certo che il sub2 di Sawe valga meno. Tutt’altro. Significa soltanto che, dal punto di vista statistico, la maratona evolve molto più rapidamente di alcune altre discipline. Le prestazioni di vertice sono ormai frequenti. La prova più clamorosa è probabilmente lo scenario di questa Maratona di Londra, con Yomif Kejelcha anche lui sotto le due ore in 1h59’40… alla sua prima maratona. Al contrario, il 9’’58 di Bolt o i record di Duplantis restano prestazioni estremamente isolate, ancora lontane dalla portata di chiunque. Ed è anche per questo che i loro punteggi salgono ancora più in alto. In maratona, invece, si ha già la sensazione che l’1h59’30 di Sawe sarà messo in pericolo molto presto, già nei prossimi grandi appuntamenti autunnali di Berlino, Chicago o Valencia.

Top 10 dei migliori atleti di sempre (maratona)

La maratona ha appena vissuto il suo “momento Bannister”?

Il parallelo con Roger Bannister sembra quasi inevitabile. Prima del 1954, correre il miglio (1.609 metri) sotto i quattro minuti appariva fisiologicamente impossibile. Alcuni medici sostenevano persino che il corpo umano non avrebbe mai potuto sopportare uno sforzo simile. Poi Bannister abbatté quella frontiera in 3’59… e all’improvviso la barriera mentale crollò. Appena poche settimane dopo la sua impresa, l’australiano John Landy migliorò già il record con l’incredibile tempo di 3’58.

Quando nello sport cade un limite mentale, tutto può accelerare molto rapidamente. Il sub2 in maratona aveva esattamente questa dimensione psicologica. Certo, Kipchoge aveva già corso sotto le due ore durante il progetto INEOS 1:59. Aveva dimostrato che era possibile per l’essere umano. Ma questa volta era diverso. Una gara vera. Una grande maratona internazionale. Avversari. Dinamiche di competizione. Rifornimenti normali. Una gestione tattica reale. Ed è probabilmente questo a dare alla prestazione di Sawe una portata così enorme nella storia della corsa.

Da diversi anni si sentiva che l’impresa si stava avvicinando. Nel 2023, quando Kelvin Kiptum firmò 2h00’35 a Chicago, pensavamo tutti che il keniano sarebbe stato il primo uomo a correre in 1h59 in una gara ufficiale. Purtroppo, pochi mesi dopo morì tragicamente in un incidente stradale in Kenya. La notizia della sua morte sconvolse e commosse l’intero mondo della corsa, che vedeva in lui il successore di Kipchoge.

Nel 2024 la corsa al sub2 trova il suo vincitore. L’arrivo di Sabastian Sawe sulla distanza regina inaugura una nuova era della maratona. Corre 2h02’05 a Valencia poi 2h02’27 a Londra e 2h02’16 a Berlino. Tre grandi gare, tre vittorie. A 31 anni domina già il dibattito e dimostra una maturità rara sulla distanza. A Berlino nel 2025 passa alla mezza in 60’16, sulle proiezioni del record del mondo… ma il caldo intenso gli impedisce di chiudere bene la gara. A Londra 2026 tutto si è allineato: condizioni ideali, duello con Kejelcha, grande negative split, un nuovo paio di scarpe progettato appositamente per lui, un team nutrizionale dedicato e, soprattutto, una preparazione impressionante che lasciava intuire le ambizioni di Sawe. La cosa più bella? Sawe ha soltanto 31 anni, ha corso appena quattro maratone e la sua carriera sulla distanza regina è appena iniziata. Kejelcha, arrivato in 1h59’41, ha dichiarato di voler correre ancora più veloce. E Jacob Kiplimo vuole inserirsi nella sfida, dopo aver appena battuto il precedente record del mondo con un crono di 2h00’28.

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