Handisport, persone trans e non binarie: ripensare la maratona per tutti

Sulla carta, la maratona ha tutto per rappresentare l’uguaglianza perfetta. L’asfalto, una linea di partenza, un traguardo e, in mezzo, lo stesso sforzo condiviso da migliaia di corpi diversi. Eppure, dietro questa immagine universale, resta una realtà: la mitica distanza di 42,195 km continua a escludere. Gli atleti paralimpici sono spesso confinati ai Giochi paralimpici, mentre i runner transgender e non binari si scontrano con regolamenti binari o con interminabili dibattiti sul testosterone. Eppure correre dovrebbe bastare. 

La corsa non vive in una bolla. È lo specchio delle tensioni e delle fratture della società. Integrare le carrozzine, riconoscere le identità trans o aprire una categoria non binaria significa inevitabilmente mettere in discussione le abitudini. Ma più queste realtà diventano visibili, più l’inclusione appare naturale. « Più siamo visibili, più la società ci accetterà facilmente, perché diventerà una cosa normale », insiste Mélanie Perrin, presidente dei Front Runners de Paris, associazione di runner LGBTQIA+. Alcune gare lo hanno capito. A New York, la maratona ha aperto una categoria non binaria ufficiale nel 2021, vinta da Cal Calamia, insegnante e runner trans. A San Francisco, Mimi Hensel spiegava dopo aver partecipato alla gara: « Non è un motivo per correre, ma è un modo per esserci senza tradire me stessa ». Queste iniziative, ancora marginali, dimostrano che l’inclusione non è un’utopia, ma una possibilità concreta.

Handisport: lo slancio paralimpico fatica a imporsi altrove

Pensavamo che i Giochi paralimpici di Parigi avrebbero cambiato tutto nel nostro Paese. Le immagini di atleti eroici, la copertura mediatica, la promessa di un’eredità duratura… Ma al di fuori di questi appuntamenti planetari, lo spazio riservato agli atleti paralimpici nelle maratone resta limitato. Le categorie a volte esistono, ma sono simboliche, come se le carrozzine o le protesi complicassero l’organizzazione.

Una persona disabile è una persona abile che non si riconosce come tale. E una persona abile è una persona disabile che non si riconosce come tale. 

Negli Stati Uniti, Boston o Chicago integrano pienamente gli atleti in carrozzina, con partenze dedicate e un autentico riconoscimento mediatico. In Francia, nonostante qualche passo avanti, resta ancora molto da costruire. Géraud Paillot, maratoneta paraplegico ma quasi come tutti gli altri, invita ad abbandonare lo sguardo sull’eccezione per costruire un modello comune. « L’inclusione significa stare il più possibile sullo stesso percorso ». L’atleta con sclerosi multipla, che ha completato diverse maratone con un esoscheletro, insiste: « Quasi ogni sfida che affronto qualcuno mi dice: “Non è possibile”. E ogni volta rispondo: “Senti, vuoi aiutarmi? Dimmi come possiamo renderlo possibile” ». La sua testimonianza ricorda che la disabilità non deve definire un’identità sportiva, ma semplicemente accompagnarla. « Una persona disabile è una persona abile che non si riconosce come tale. E una persona abile è una persona disabile che non si riconosce come tale », riflette colui che a fine agosto ha organizzato la prima maratona solidale del Mont Saint-Michel con la sua associazione Aventure Hustive.

Il ritorno dei test di femminilità: un passo indietro

Ma l’inclusione non riguarda soltanto la disabilità. Un’altra battaglia, altrettanto incandescente, agita il mondo della corsa e, più in generale, dell’atletica: quella delle identità di genere. Mentre alcuni atleti in carrozzina faticano ancora a essere riconosciuti per il loro reale valore, altri vengono messi in discussione, controllati e talvolta esclusi in nome di una presunta biologia. Il dibattito sugli atleti trans e intersessuali si è inasprito con le decisioni di World Athletics. Dal 2023, alcune atlete con un livello di testosterone considerato troppo alto devono sottoporsi a un trattamento medico o dedicarsi ad altre distanze. 

Un ritorno ai test di femminilità, vietati in Francia e utilizzati per i Mondiali di atletica 2025 a Tokyo, denunciato da numerose voci. « Il ritorno dei test di femminilità da parte di World Athletics è uno scandalo: siamo tornati agli anni ’60. È transfobia e intersexfobia », denuncia Hélène Germain, copresidente della Fédération Sportive LGBT+. Halba Diouf, velocista transgender, incarna questa battaglia. Una battaglia che parte da lontano. « Oggi l’atletica non è uno spazio inclusivo. Molte atlete trans smettono per paura di essere escluse », ribadisce.

Prima di essere un’atleta transgender, sono un’atleta. 

Nonostante avesse raggiunto i minimi olimpici, l’atleta originaria del Senegal è stata autorizzata a gareggiare soltanto a livello dipartimentale. Lei stessa denuncia l’assurdità di questi controlli. « I test di femminilità appartenevano agli anni ’60, poi sono stati banditi e ora ho l’impressione che si stia tornando indietro ». Halba Diouf sottolinea inoltre l’ingiustizia mirata: « Nel 2025 facciamo ancora test di femminilità. Ma che cos’è, poi, un corpo legittimo? Ci concentriamo continuamente sul corpo delle donne. Perché mai su quello degli uomini? »

La sua testimonianza risuona come un grido di dignità. « Prima di essere un’atleta transgender, sono un’atleta. Punto ». E nonostante i sospetti, insiste: « Il mio livello di testosterone è inferiore a 0,10 nmol/L, più basso di quello di una donna cisgender, eppure continuano a sospettare di me ». Queste politiche di controllo, rivolte esclusivamente alle donne, rafforzano il senso di esclusione. « La prestazione sportiva non si riduce a un cromosoma o a un livello di testosterone. Dipende da un insieme di fattori: origine sociale, ambiente di allenamento, allenatore, forza mentale, fisiologia », ricorda Mélanie Perrin.

Le associazioni in prima linea

Di fronte ai blocchi istituzionali, le associazioni svolgono un ruolo propulsivo. La FSGL riunisce oggi 59 associazioni e quasi 9.000 iscritti in tutta la Francia. « La nostra missione numero uno è permettere a tutte e tutti di praticare sport, indipendentemente dall’identità di genere, dall’orientamento sessuale, dal livello, dalla condizione fisica o dallo stato di salute », spiegano Hélène Germain e Alexandre M. Ansault, vicepresidente della federazione. Quest’ultima non si limita allo sport amatoriale: agisce anche dietro le quinte. « Lavoriamo con il ministero dello Sport, ma anche con i comuni, le federazioni e altre istituzioni, per far evolvere le mentalità. Per cambiare lo sport bisogna partire dalla sensibilizzazione, dalla formazione e dalla pedagogia. »

© Mélanie Perrin (al centro) promuove l’inclusione e la diversità su ogni percorso attraverso la sua associazione Front Runners de Paris © Regis Dugué

La corsa di San Valentino organizzata dai Front Runners de Paris illustra concretamente questo approccio. Più di 1.200 partecipanti si dividono già in tre categorie: uomini, donne e non binari. « Quando una gara espone una bandiera arcobaleno, tutti capiscono: qui siete i benvenuti », osserva Mélanie Perrin. E questi eventi fanno da esempio. « Il TIP, gli Eurogames e i Gay Games dimostrano che un altro sport è possibile: uno sport in cui ciascuno autodetermina la propria identità e sceglie in quale categoria gareggiare », prosegue Hélène Germain, consapevole che la portata di questi eventi va ben oltre i podi.

Lo sport come motore del cambiamento

Un punto di vista condiviso da Géraud Paillot, che ama ricordare di considerarsi « uno sportivo di basso livello ». Nessuna ricerca di gloria, solo il desiderio di divertirsi, andare avanti, fissare obiettivi e trascinare gli altri nella sua scia. Le sue sfide parlano per lui: completare una maratona in piedi con un esoscheletro, organizzare una sfida collettiva al Mont Saint-Michel, ispirare chi pensava di aver chiuso con lo sforzo fisico. L’innovazione tecnologica, tutt’altro che un gadget, apre orizzonti insospettati. « L’esoscheletro permette di tornare a fare delle cose, camminare con gli altri, ritrovare fiducia nella vita quotidiana ». Condividere un’uscita con persone normodotate assume allora i contorni di una vittoria intima.

 Se le federazioni non si adattano, finiranno per perdere iscritti. Perché la società, invece, cambia. 

Qui la resilienza si costruisce passo dopo passo, imparando a convivere con le proprie fragilità. « La tecnologia permette di fare delle cose e permetterà di farne di incredibili », raccontava con entusiasmo disarmante. Nel suo sguardo, la maratona non è più soltanto una corsa, ma un simbolo universale: uno spazio in cui la mente traccia il traguardo con molta più certezza del corpo. « Senza la gestione mentale non avrei portato a termine una maratona con l’esoscheletro ». Una filosofia che riassume con parole semplici ma potenti: « Bisogna sognare in grande, bisogna crederci. Io non ho perso questa capacità. »

Verso quale futuro?

Dieci anni fa le maratone inclusive erano quasi inesistenti. Oggi una decina di gare nel mondo ha compiuto il passo e la dinamica è in crescita. « Piantiamo dei semi e, poco alla volta, crescono », riassume Hélène Germain. Cambiare le categorie d’iscrizione, ripensare gli spogliatoi, rispettare i pronomi, riconoscere gli atleti paralimpici come concorrenti a tutti gli effetti… sono gesti semplici che delineano un futuro più aperto. E se le federazioni tarderanno ad adattarsi, finiranno per essere superate, avverte Hélène Germain. « Se le federazioni non si adattano, finiranno per perdere iscritti. Perché la società, invece, cambia. »

In fondo, la richiesta degli atleti non ha nulla di rivoluzionario. Non chiedono un trattamento speciale, ma il diritto di correre senza dover dare spiegazioni. Pettorale sul petto, sudore sulla fronte, respiro corto, come qualsiasi altro maratoneta. L’immagine è semplice: una linea di partenza, una linea d’arrivo e, in mezzo, la diversità umana che si esprime pienamente.

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