Funksjonshemmede, transpersoner og ikke-binære: Maraton for alle må tenkes på nytt

På papiret har maraton alt som skal til for å være selve bildet på likhet. En asfalt, en startstrek, en målgang og mellom dem den samme anstrengelsen delt av tusenvis av ulike kropper. Likevel finnes det en annen virkelighet bak dette universelle bildet: Den mytiske distansen på 42,195 km ekskluderer fortsatt. Funksjonshemmede utøvere blir ofte henvist til Paralympics, mens transpersoner og ikke-binære løpere møter binære regelverk eller endeløse diskusjoner om testosteron. Og likevel burde det være nok å løpe. 

Løpingen utvikler seg ikke i et vakuum. Den fungerer som et speil for samfunnets spenninger og skillelinjer. Å legge til rette for rullestoler, anerkjenne transidentiteter eller åpne en ikke-binær klasse utfordrer nødvendigvis innarbeidede vaner. Men jo mer synlig dette blir, desto mer naturlig blir inkludering. « Jo mer synlige vi er, desto lettere vil samfunnet akseptere oss, fordi det blir normalisert», understreker Mélanie Perrin, leder for Front Runners de Paris, en forening for LGBTQIA+-løpere. Enkelte løp har forstått dette. I New York åpnet maratonløpet en offisiell ikke-binær klasse i 2021. Den ble vunnet av Cal Calamia, lærer og transmann. I San Francisco sa Mimi Hensel etter å ha deltatt i løpet: « Det er ikke en grunn til å løpe, men det er en måte å delta på uten å svikte meg selv». Disse initiativene er fortsatt marginale, men viser at inkludering ikke er en utopi. Det er mulig å få det til.

Paraidrett: Den paralympiske kraften sliter med å slå gjennom andre steder

Man trodde at Paralympics i Paris skulle endre alt i Frankrike. Bilder av heroiske utøvere, mediedekning og løftet om en varig arv … Men utenfor disse globale begivenhetene er plassen for parautøvere i maraton fortsatt begrenset. Klassene finnes noen ganger, men blir mest symbolske, som om rullestoler eller proteser gjorde arrangementet vanskeligere å organisere.

En funksjonshemmet er en funksjonsfrisk som ikke vet det. Og en funksjonsfrisk er en funksjonshemmet som ikke vet det. 

I USA inkluderer Boston og Chicago rullestolutøvere fullt ut, med egne starter og solid medieoppmerksomhet. I Frankrike gjenstår det, til tross for enkelte tiltak, mye arbeid. Géraud Paillot, maratonløper og paraplegiker, men nesten som alle andre, ønsker å gå bort fra et blikk som bare ser unntaket, og heller bygge en felles modell. « Inkludering betyr å være mest mulig på den samme løypa». Utøveren med multippel sklerose, som har fullført flere maraton i eksoskjelett, fortsetter: « Nesten hver gang jeg tar fatt på en utfordring, sier folk: “Det går ikke.” Og hver gang svarer jeg: “Jaså, har du lyst til å hjelpe meg? Si hvordan vi kan gjøre det mulig”». Historien hans minner oss om at funksjonsnedsettelsen ikke skal definere en idrettsidentitet, men bare være noe idretten må ta høyde for. « En funksjonshemmet er en funksjonsfrisk som ikke vet det. Og en funksjonsfrisk er en funksjonshemmet som ikke vet det», sier mannen som i slutten av august arrangerte det første veldedighetsmaratonet ved Mont Saint-Michel gjennom foreningen Aventure Hustive.

Kjønnstester vender tilbake: Et skritt bakover

Men inkludering handler ikke bare om funksjonsnedsettelser. En annen, like betent kamp preger løpingen og friidretten generelt: kampen om kjønnsidentitet. Mens enkelte rullestolutøvere fortsatt sliter med å bli anerkjent på lik linje med andre, blir andre utøvere stilt spørsmål ved, kontrollert og noen ganger utestengt med henvisning til deres antatte biologi. Debatten om trans- og interkjønnede utøvere har hardnet til etter World Athletics’ beslutninger. Siden 2023 har enkelte kvinnelige utøvere med et testosteronnivå som anses som for høyt, måttet gjennomgå medisinsk behandling eller finne seg andre distanser. 

Kjønnstester som er forbudt i Frankrike, ble tatt i bruk igjen under friidretts-VM i Tokyo i 2025. Mange har fordømt dette tilbakeskrittet. « At World Athletics gjeninnfører kjønnstester, er en skandale. Vi er tilbake på 1960-tallet. Det er transfobi og intersexfobi», fastslår Hélène Germain, medleder i Fédération Sportive LGBT+. Halba Diouf, en transkjønnet sprinter, står midt i denne kampen. Og hun har en lang vei å gå. « Friidretten er ikke et inkluderende sted i dag. Mange transutøvere slutter fordi de er redde for å bli utestengt», sier hun med ettertrykk.

Før jeg er transkjønnet utøver, er jeg en utøver. 

Selv om hun hadde klart OL-kravet, fikk utøveren fra Senegal bare konkurrere på regionalt nivå. Hun fordømmer selv det absurde ved disse kontrollene. « Kjønnstester hørte 1960-tallet til. De ble forbudt, og nå føler jeg at vi går bakover». Halba Diouf peker også på den målrettede urettferdigheten: « I 2025 gjennomfører vi fortsatt kjønnstester. Men hva er egentlig en legitim kropp? Vi henger oss hele tiden opp i kvinnekroppen. Hvorfor aldri i mannskroppen?»

Historien hennes lyder som et rop om verdighet. « Før jeg er transkjønnet utøver, er jeg en utøver. Punktum». Til tross for mistankene insisterer hun: « Testosteronnivået mitt er lavere enn 0,10 nmol/L, lavere enn hos en ciskjønnet kvinne, og likevel blir jeg fortsatt mistenkeliggjort». Disse kontrollregimene, som bare retter seg mot kvinner, forsterker følelsen av å bli holdt utenfor. « Idrettsprestasjoner kan ikke reduseres til ett kromosom eller et testosteronnivå. De avhenger av en helhet: sosial bakgrunn, treningsmiljø, trener, mental styrke og fysiologi», minner Mélanie Perrin om.

Foreningene står i frontlinjen

Når institusjonene står fast, blir foreningene en drivkraft. FSGL samler i dag 59 foreninger og nærmere 9000 medlemmer over hele Frankrike. « Vårt viktigste oppdrag er at alle skal kunne drive med idrett, uansett kjønnsidentitet, seksuell orientering, nivå, fysisk form eller helsetilstand», forklarer Hélène Germain og Alexandre M. Ansault, nestleder i forbundet. Arbeidet begrenser seg ikke til mosjonsidrett: Det foregår også i kulissene. « Vi samarbeider med idrettsdepartementet, men også med kommuner, forbund og andre institusjoner for å endre holdninger. Skal idretten endres, må vi begynne med bevisstgjøring, opplæring og pedagogikk.»

© Mélanie Perrin (i midten) fremmer inkludering og mangfold på alle løyper gjennom foreningen Front Runners de Paris © Regis Dugué

Valentinsløpet som arrangeres av Front Runners de Paris, viser hvordan dette kan gjøres i praksis. Over 1200 deltakere fordeler seg allerede på tre klasser: menn, kvinner og ikke-binære. « Når et løp heiser regnbueflagget, forstår alle budskapet: Her er dere velkomne», sier Mélanie Perrin. Og slike arrangementer inspirerer. « TIP, Eurogames og Gay Games viser at en annen idrett er mulig: en idrett der alle bestemmer over seg selv og velger hvilken klasse de vil konkurrere i», fortsetter Hélène Germain. For henne handler disse arrangementene om langt mer enn pallplassene.

Idretten som drivkraft for forandring

Géraud Paillot deler dette synet, samtidig som han gjerne minner om at han ser på seg selv som « en mosjonist på lavt nivå». Ingen jakt på berømmelse, bare ønsket om å ha det gøy, utvikle seg, sette seg mål og dra andre med i samme retning. Utfordringene hans taler for seg selv: å fullføre et maraton stående i eksoskjelett, arrangere en felles utfordring ved Mont Saint-Michel og inspirere dem som trodde de måtte gi opp fysisk aktivitet. Teknologisk innovasjon er langt fra noen gimmick; den åpner uante muligheter. « Eksoskjelettet gjør det mulig å gjøre ting på nytt, gå sammen med andre og få tilbake selvtilliten i hverdagen». Å dele en løpetur med funksjonsfriske får dermed karakter av en personlig seier.

 Hvis forbundene ikke tilpasser seg, kommer de til å miste medlemmer. Samfunnet utvikler seg. 

Motstandskraft bygges her, skritt for skritt, ved å lære seg å leve med det som gjør en sårbar. « Teknologien gjør det mulig å få til ting, og den kommer til å gjøre utrolige ting mulig», sa han med en smittende entusiasme. I blikket hans er maraton ikke lenger bare et løp, men et universelt symbol: et sted der viljen trekker målstreken sikrere enn kroppen. « Uten mental kontroll hadde jeg ikke klart å fullføre et maraton i eksoskjelett». En filosofi han oppsummerer enkelt, men kraftfullt: « Man må drømme stort og tro på det. Det har jeg ikke mistet.»

Hva slags fremtid venter?

For ti år siden fantes det knapt inkluderende maratonløp. I dag har rundt ti arrangementer verden over tatt steget, og utviklingen går fremover. « Vi sår frø, og litt etter litt spirer de», oppsummerer Hélène Germain. Endre påmeldingsklassene, tenke nytt om garderobene, respektere pronomen og anerkjenne parautøvere som fullverdige konkurrenter … En rekke enkle grep tegner konturene av en åpnere fremtid. Og hvis forbundene bruker for lang tid på å tilpasse seg, vil de bli løpt fra, advarer Hélène Germain. « Hvis forbundene ikke tilpasser seg, kommer de til å miste medlemmer. Samfunnet utvikler seg.»

I bunn og grunn er ikke utøvernes krav spesielt revolusjonerende. De ber ikke om særbehandling, bare om retten til å løpe uten å måtte forklare seg. Startnummeret på brystet, svetten i pannen og den korte pusten, akkurat som hos enhver annen maratonløper. Bildet er enkelt: en startstrek, en målgang og mellom dem et menneskelig mangfold som får utfolde seg fullt ut.

➜ Se maratonkalenderen