Aude Clavier rumo a novos horizontes

A atleta Aude Clavier conquistou o título de campeã francesa Elite dos 5000 m no dia 2 de agosto, em Talence. A vitória chega no momento certo, já que a sorridente atleta de 26 anos se prepara para iniciar novas aventuras no norte de França.

« Um capítulo chega ao fim no INSEP, enquanto outro já começa a ser escrito », congratula-se Aude Clavier, campeã francesa nos 5000 m. A poucos dias do regresso às aulas e do anúncio oficial dos resultados do seu mestrado, restam-lhe apenas duas competições antes de uma pausa bem merecida. Campeã no passado dia 2 de agosto, em Talence, a atleta de Aix-en-Provence dividiu ao longo de todo o ano a redação da sua dissertação em Direito Empresarial na Sorbonne com a carreira de atleta de alto nível. Agora, espera-a uma nova vida. Depois de cinco anos no INSEP, onde já tinha trocado o sol do Sul pelo cinzento parisiense, segue agora para o Norte, para se dedicar plenamente aos seus objetivos: preparar os Campeonatos da Europa de 2026, em Birmingham, e sobretudo os Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028.

De revelação tardia a progressão fulgurante

Aude Clavier não se revelou logo à primeira. Na escola primária, participava nos corta-matos e terminava entre as primeiras, sem, no entanto, dominar a modalidade. No ensino básico, sem integrar a secção de atletismo, repetiu a experiência na lama para completar a equipa. Mais uma vez, a benjamina vislumbrou uma possível medalha. Ainda assim, continuou afastada da corrida, embora esta parecesse chamá-la. Até que aconteceu o inevitável: inscrita na secção desportiva de esqui alpino do liceu de Barcelonnette, voltou a calçar os pitons de 9 mm para mais um corta-mato da UNSS. Desta vez, foi de vez. No primeiro ano, alcançou um excelente resultado; no segundo, venceu. A estudante não ficou por aí e conquistou também o título académico, na categoria cadete de primeiro ano. Foi o clique: no ano seguinte, federou-se pelo clube de Gap para tentar qualificar-se individualmente para os campeonatos franceses da UNSS. « Na minha escola, eles eram bons no esqui, mas não eram grande coisa na corrida, por isso era impossível qualificar-me por equipas», conta.

Começava uma nova era para a adolescente que descobria a paixão pelo meio-fundo. Num ambiente propício ao desenvolvimento, rodeada por um grupo de raparigas da sua idade e orientada por um treinador encorajador e tranquilizador, a pequena Aude progrediu rapidamente. « Gostava do que fazíamos nos treinos ». Passo a passo, chegou ao topo do atletismo francês. Depois de passar despercebida na sua primeira participação nos Campeonatos de França, tornou-se uma referência e até uma ameaça para as adversárias. Assim, às portas dos 23 anos, em 2021, conseguiu os mínimos para os Campeonatos da Europa de sub-23, onde conquistou o bronze. Nem queria acreditar: « Era mesmo o meu sonho máximo representar a seleção francesa. Procurei muito a minha primeira convocatória. Há vários anos que andava ali perto. Tive a sensação de passar do oito ao oitenta numa semana. Foi incrível. »

Seguindo as pisadas de Jimmy Gressier, então campeão dos 5000 e 10 000 m e com quem partilha a vida há oito anos, a atleta do Sul sentiu-se projetada « para outro planeta. O planeta dele », não o seu. « Nunca imaginei que um dia pudesse fazer isto, vestir as cores da seleção francesa e, ainda por cima, fazê-lo de uma das melhores formas possíveis», recorda, de sorriso nos lábios. Já conquistada por aquele primeiro metal de bronze, a impaciência pelo que viria a seguir fazia-lhe dar voltas ao estômago. « Quando alcanço alguma coisa, quero sempre ir mais longe. Por isso, queria representar a seleção principal». Parecia já ter asas, mas não eram suficientemente grandes: o sonho seguinte exigiu mais tempo. « Demorei de 2021 a 2024. E pronto, aconteceu». Um objetivo que superou as suas expectativas, moldado por anos de treino e pelo apoio do companheiro, vencedor da final dos 3000 m da Diamond League no passado dia 28 de agosto, apesar da evidente diferença de nível entre ambos: « Coincidência ou não, no ano em que o conheci, ele ganhou pela primeira vez os Campeonatos da Europa de corta-mato sub-23. Conhecer o alto nível através dele inspirou-me e puxou por mim. E, apesar de não termos de todo os mesmos objetivos de carreira, encaro a minha carreira à minha escala, tendo em conta o ponto de onde parti, e está tudo bem assim. Aliás, isso continua a estimular-me. »

Dez anos de trabalho árduo até ao título nacional no escalão sénior

Só agora, quase um mês depois de ter alcançado o graal, é que a atleta do Amiens UC se apercebe do feito: « Naquele momento, estava apenas aliviada. Coloquei muita pressão sobre mim, porque era a primeira vez que tinha condições para lutar pelo título, e não apenas por um lugar no pódio como outsider. Sabia que era possível, mas o mais difícil ainda estava por fazer ». O plano para vencer era complexo, já que a sua principal adversária no papel era Alessia Zarbo, uma grande amiga. « Conhecia alguns dos meus pontos fortes e sabia que talvez tivesse de explorá-los. Tinha trabalhado bem os 1500 e os 3000 m, enquanto ela está mais vocacionada para distâncias longas ». A vitória foi um verdadeiro desafio, sobretudo quando Aude Clavier recorda a passagem pela meta: « Não me caiu logo a ficha, porque conhecemo-nos tão bem. Não percebi verdadeiramente o que tinha acontecido. Mas agora é muito gratificante pensar que o único título que conquistei é o mais bonito. »

Para chegar até aqui, ao auge da sua carreira, a apaixonada pela pista, que por vezes também compete em estrada quando lhe apetece, atravessou períodos difíceis antes de encontrar o equilíbrio neste peculiar ano « de transição ». « Tive vários problemas físicos no ano passado, incluindo duas fraturas de fadiga. Com menos pressão, este foi o meu melhor ano. Já há muito tempo que não conseguia encadear semanas de treino. Ao exigir menos do meu corpo, as coisas funcionaram melhor ». Nunca encarou os Mundiais de Tóquio como um fim em si mesmos: os seus « grandes objetivos da época eram os Campeonatos de França Elite e conseguir bons tempos em meetings ». Ao reduzir o ritmo face aos anos anteriores, que exigiam mais risco e uma carga de treino intensa, sobretudo na época passada, quando teve de levar o corpo ao limite para tentar qualificar-se para os Jogos Olímpicos, a campeã francesa encontrou a chave. Foram precisos dez anos para chegar lá: « É realmente o trabalho e a resiliência que acabam por compensar. Mesmo que alguém não seja particularmente talentoso à partida, o trabalho faz a diferença. »

A noção de trabalho não é estranha a Aude Clavier, que está longe de poupar esforços. Treina todos os dias, entre 10 e 12 sessões por semana. O seu programa semanal é intenso: à segunda-feira, começa com uma corrida ligeira e musculação, antes de fazer na terça-feira uma sessão de qualidade e outra corrida. A meio da semana, basta uma corrida longa, antes de retomar na quinta-feira um dia semelhante ao de segunda, por vezes complementado com algumas retas. Na sexta-feira, repete-se a dose, sem que o calvário termine, pois o fim de semana também está longe de ser tranquilo: corrida no sábado e, no domingo, corrida longa com uma parte em limiar ou, pelo menos, em ritmo ativo. Nestas condições, é legítimo perguntar o que queria dizer com « equilíbrio ». A explicação é clara e direta: « Estudava durante as tardes de descanso, à noite ou de manhã antes do treino. Mas, nos estágios de preparação, só fazia três coisas: comer, dormir e correr. Era essa a minha vida, só que não podia perder o ritmo». Conciliar a vida de atleta com os estudos não é simples no dia a dia: « Tenho a sorte de ter facilidade, mas tenho de admitir que é bom o mestrado ter acabado, porque fiz o mínimo para o concluir. Quando tive de estudar para todos os exames em maio, fiquei completamente esgotada durante duas semanas. Já não conseguia pôr um pé à frente do outro nos treinos. »

Entre paixão, amizades e procura da performance

Os lugares de honra conquistados desde muito cedo despertaram na jovem Aude o amor pela corrida. « Quando somos bons, normalmente gostamos do que fazemos. Tive rapidamente resultados encorajadores, melhores do que os de uma pessoa comum, e isso motivou-me a continuar. » Mas a sua verdadeira fonte de motivação é mais profunda e está enraizada na sua personalidade: « O que mais gosto, desde sempre, é superar-me. Adoro ir até ao limite do esforço e ultrapassar-me. O atletismo é realmente o desporto que permite fazer isso ». É nesta visão, neste forte apego à performance, que encontra força nos momentos de dúvida ou de perda de motivação. « Quero mesmo ter sucesso. Por isso, mesmo que naquela manhã me apetecesse pouco sair para fazer 16 km às 8h30, fui na mesma, sem pensar, porque quero estar forte na competição da semana seguinte. »

De onde vem esta vontade constante de se superar? Poderia pensar-se que vem do pai, antigo jogador de râguebi, ou da mãe, pouco desportiva na juventude, mas recentemente mais ativa. « Aos 55 anos, ela tem uma condição física bastante boa, por isso talvez tenha sido ela, geneticamente, a dar-me os genes. Penso que poderia ter sido razoável nessa área ». A vontade de ir sempre mais longe não é a única razão que fez de Aude uma verdadeira atleta, com um estilo de vida adaptado à modalidade. « É uma vida um pouco atípica, porque estamos sempre a viajar… É claro que perdemos muitos acontecimentos da vida pessoal. Infelizmente, não temos o mesmo ritmo de vida que toda a gente. Mas isso não me impede de ser muito feliz com o que faço. Além disso, adoro viajar e descobrir lugares novos. »

É certo que esta dedicação ao atletismo não surgiu do nada, mas assenta numa base sólida: os amigos. As relações construídas ao longo das mudanças de clube, das competições, das convocatórias para a seleção francesa e dos encontros organizados pelo seu patrocinador técnico, a adidas, são únicas. De tanto conviver com Anaïs Bourgoin e Bérénice Cleyet-Merle do amanhecer ao fim do dia no INSEP, o vínculo fortaleceu-se naturalmente. O núcleo tornou-se unido e coeso. Mas o que fazer quando, para conquistar o título maior, é preciso enfrentar uma das melhores amigas? A individualidade deste desporto sobressai ao longo das doze voltas e meia à pista, para depois desaparecer, varrida pelo afeto que sentem uma pela outra. « Praticamos um desporto leal. Na câmara de chamada, continuamos a ser grandes amigas. Quando entrei na pista, só me apetecia abraçar a Alessia (Zarbo), porque era emocionalmente difícil correr contra ela. Mas foi preciso deixar isso de lado durante a prova. Treinamos duro primeiro por nós, por isso dei tudo, mesmo sendo ela a adversária. Ao mesmo tempo, só desejava uma coisa: que ela passasse a meta logo depois de mim. Queria o melhor para ela, mas queria um bocadinho mais o melhor para mim ». Nos outros grandes campeonatos, o confronto com companheiras de treino ou amigas é menos duro. O sucesso de uma não impede o da outra; pelo contrário, leva-as a treinar mais e a acreditar que é possível. « A Sarah Madeleine puxa-nos para tempos que nos parecem improváveis. »

Novas ambições no horizonte

O título encerra um ciclo e marca uma viragem numa carreira ainda no início. Duas semanas depois do triunfo, melhorou finalmente o seu recorde nos 5000 m, na Bélgica. Dos 15:46, aproximou-se bastante da simbólica barreira dos 15 minutos, com 15:05,19 em Oordegem, no dia 9 de agosto. « É um salto enorme. Mesmo sabendo que, nos anos anteriores, valia mais do que 15:46, ainda não tinha conseguido fazê-lo. Agora está feito». Esta é apenas a primeira etapa da aventura internacional que espera Aude, já « virada para outros objetivos », tanto europeus como de dimensão mais elevada. Ao retomar a época de 2025, o objetivo era projetar-se a mais longo prazo: não apenas na época seguinte ou no ano seguinte, mas em várias etapas até aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. « Quero evoluir e atingir no próximo ano um nível europeu muito bom, já que os Campeonatos da Europa serão realmente o objetivo, uma das primeiras etapas antes de chegar ao nível mundial em 2027-2028 ». Nada disto seria possível sem o precioso apoio da marca das três riscas, do Crédit Mutuel e de um fundo de investimento de Amiens, que lhe permitem canalizar toda a sua energia para as ambições.

Livre do peso dos estudos, abre-se diante dela um período de três belos anos dedicados inteiramente ao atletismo. « Quero apostar verdadeiramente em mim durante três anos. Com o meu namorado, vamos mudar-nos para Boulogne-sur-Mer, de onde ele é natural. Vou treinar sobretudo lá e também bastante em Font-Romeu». Ainda sem treinador definido para o futuro, Aude Clavier mostra-se confiante: « É certo que terei treinadores à distância e poderei contar com a ajuda do treinador de infância do Jimmy, embora queiramos separar um pouco os nossos projetos desportivos e, por isso, não ter os mesmos treinadores ». Adeus ao INSEP e às sessões sozinha atrás do seu treinador Adrien Taouji, de bicicleta. « Em princípio, poderei treinar com os rapazes do clube. Penso que será uma vantagem, ao contrário do que acontecia no INSEP. »

Antes de deixar a pista de tartan por algumas semanas de recuperação, ainda não chegou bem a hora de Aude Clavier respirar fundo: faltam-lhe dois meetings para melhorar os recordes pessoais. Na próxima semana, correrá os 1500 m no Meeting de Trier, na Alemanha, e encerrará a época com uns últimos 3000 m, e não uns quaisquer, no Meeting Gold de Pequim, a 7 de setembro. O que lhe desejar? Além de muitos sucessos no futuro, nomeadamente uma presença na final olímpica, conquistada pela porta grande e sem lesões, que continue a ultrapassar novas barreiras, como tão bem fez este ano.